Chuck Yeager, premier pilote à avoir franchi le mur du son, est décédé

"Je vous annonce avec beaucoup de tristesse que l'amour de ma vie, le général Chuck Yeager, est décédé", a écrit Victoria Yeager sur le compte Twitter de son époux, sans préciser les causes du décès.

"Une vie incroyable, bien vécue, le plus grand pilote de l'Amérique et son héritage de force, d'aventure et patriotisme seront pour toujours dans nos souvenirs", a-t-elle ajouté.

L'étoffe d'un héros

Chuck Yeager a fait son entrée dans l'histoire en brisant le mur du son en 1947 à bord d'un appareil Bell X-1. "Ça a ouvert l'espace, Star Wars, les satellites", déclarait-il en 2007. Ses exploits en tant que pilote d'essai ont été immortalisés dans un film hollywoodien intitulé "L'étoffe des héros".

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Keystone - AP Photo/US Air Force

Né le 13 février 1923 dans la petite localité de Myra, en Virginie-Occidentale, Yeager a grandi auprès de son père mécanicien qui lui a appris le métier. Il a rejoint l'armée de l'air en septembre 1941, trois mois avant l'entrée en guerre des Etats-Unis. Il commence comme mécanicien d'avions avant d'apprendre à piloter.

Yeager a établi de nombreux records mais il a passé l'essentiel de sa carrière au sein de l'armée de l'air américaine dans les années 1950 et 1960. Il a pris sa retraite en 1975.

afp/boi