La répression des journalistes s'est durcie avec la pandémie

En décembre, 387 journalistes, professionnels ou non, étaient toujours sous les verrous pour avoir exercé leur métier, contre 389 un an plus tôt, d'après Reporters sans frontières.

Comme l'année dernière, cinq pays concentrent plus de la moitié d'entre eux (61%), la Chine restant la plus grande prison du monde avec 117 journalistes détenus, devant l'Egypte (30), l'Arabie saoudite (34), le Vietnam (28) et la Syrie (27).

Si le nombre total de détenus a très légèrement diminué, l'année 2020 a été marquée par l'arrestation de "nouveaux prisonniers emblématiques", comme le correspondant de TV5 Monde et de RSF en Algérie, Khaled Drareni, ou la journaliste vietnamienne Pham Doan Trang.

Augmentation des femmes journalistes en détention arbitraire

Le nombre de femmes journalistes enfermées a en outre augmenté de 35%: 42 d'entre elles "sont actuellement privées de liberté", contre 31 en 2019, souligne le rapport.

Preuve que les femmes, "de plus en plus nombreuses dans la profession, ne sont pas épargnées", dénonce le secrétaire général de RSF, Christophe Deloire, cité dans un communiqué.

Au total, dix-sept ont "été jetées derrière les barreaux" au cours de l'année, dont quatre au Bélarus, centre d'"une répression sans précédent depuis" la réélection jugée frauduleuse d'Alexandre Loukachenko, aux commandes de cette ex-république soviétique depuis 1994.

Mesures d'urgence détrimentaires

Fait marquant de l'année, la pandémie de Covid-19 s'est traduite au printemps par un "pic non négligeable de violations de la liberté de la presse", favorisé par "les lois d'exception ou les mesures d'urgence adoptées" dans la plupart des pays.

Selon RSF, qui a lancé en mars l'Observatoire 19, dédié à la question, "les interpellations et arrestations" ont ainsi été "multipliées par 4" entre mars et mai.

"Une nouvelle hausse du nombre d'incidents est également perceptible depuis le début de l'automne" et de la deuxième vague de l'épidémie, mais pas "avec la même ampleur" et principalement sous forme de "violences et d'agressions", est-il ajouté.

>> Nombre d'arrestations et d'interpellations liées au Covid-19 par zone géographique (données non exhaustives), selon RSF :

La pandémie, un "prétexte idéal" pour "intensifier la pression"

Si les journalistes arrêtés pour leur suivi de la pandémie sont généralement relâchés au bout de quelques heures, jours ou semaines, 14 sont "toujours derrière les barreaux" en Asie (7 en Chine, 2 au Bangladesh, 1 en Birmanie), au Moyen-Orient (2 en Iran, 1 en Jordanie) et en Afrique (1 au Rwanda).

Même si plus aucun "détenu Covid" n'y est répertorié, la situation reste préoccupante en Amérique latine, en Europe de l'Est ou encore en Asie centrale, où la pandémie sert de "prétexte idéal" pour "intensifier la pression", prévient RSF.

afp/sjaq