Deb Haaland sera la première femme amérindienne à entrer dans un gouvernement américain

Deb Haaland, 60 ans, qui appartient à la tribu Laguna Pueblo du Nouveau-Mexique, s'était déjà illustrée en 2018 en devenant l'une des deux premières femmes autochtones à entrer au Congrès. Facilement réélue en novembre pour un second mandat, elle a toujours insisté sur son intention de porter les revendications des Amérindiens: "La terre, l'eau, les financements du gouvernement."

C'est au poste de ministre à l'Intérieur, à la tête d'un département qui gère notamment les ressources naturelles d'immenses terres fédérales (environ un cinquième de la surface du pays), mais aussi les réserves indiennes, que le nouveau président Joe Biden veut placer Deb Haaland.

Sa nomination devra être confirmée par le Sénat. Deb Haaland a souligné, jeudi, qu'elle considérerait comme "un honneur de faire avancer le programme Biden-Harris pour le climat et d'aider à réparer la relation du gouvernement avec les tribus (amérindiennes), que l'administration Trump a ruinée".

Ambassadrice des autochtones

Sa candidature avait été soutenue par une pétition de quelque 120 représentants tribaux exhortant Joe Biden à "marquer l'Histoire" en la choisissant. Une kyrielle de militants écologistes et de célébrités d'Hollywood, dont Cher et Jane Fonda, avaient aussi pris fait et cause pour elle dans une lettre ouverte.

Cette mère célibataire, qui a vaincu l'alcoolisme dans sa jeunesse et a dû un temps recourir à des bons d'alimentation du gouvernement pour subsister, a fait partie de cette vague de femmes qui entendaient prendre le Congrès d'assaut pour s'opposer à la politique du président Donald Trump.

Avant elle, seul un autre Amérindien a fait partie du gouvernement américain: Charles Curtis, vice-président de Herbert Hoover entre 1929 et 1933, aimait à rappeler qu'il était "un huitième indien Kaw et 100% républicain".

afp/vajo