![Soumaïla Cissé était considéré comme l'un des favoris lors des nouvelles élections attendues début 2022 après le renversement de Keita lors d'un coup d'Etat militaire en août dernier. [afp - Michele Cattani]](https://img.rts.ch/articles/2020/image/x9blwg-25943062.image?w=1280&h=720 "Soumaïla Cissé était considéré comme l'un des favoris lors des nouvelles élections attendues début 2022 après le renversement de Keita lors d'un coup d'Etat militaire en août dernier. [afp - Michele Cattani]")
Le principal opposant malien Soumaïla Cissé est mort du Covid-19 en France
Le principal opposant malien, Soumaïla Cissé, qui avait été retenu en otage pendant six mois par des djihadistes, est décédé vendredi du coronavirus en France à l'âge de 71 ans.
"Je confirme la terrible nouvelle. Il est mort. Son épouse qui est en France me l'a confirmé", a déclaré un responsable de son parti, l'Union pour la République et la démocratie (URD).
Figure de l'opposition malienne, Soumaïla Cissé avait été enlevé le 25 mars alors qu'il faisait campagne pour les élections législatives dans la région de Tombouctou (Nord-Ouest).
Libéré en même temps que Sophie Pétronin
Il avait été libéré en octobre, soit après six mois de captivité aux mains de djihadistes. Il avait retrouvé la liberté en même temps que la Française Sophie Pétronin et deux Italiens, en échange de 200 détenus relâchés à la demande des groupes djihadistes.
"Je n'ai subi aucune violence, ni physique, ni verbale", avait-il déclaré après sa libération.
ats/fgn
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Considéré comme favori en 2022
Ancien chef de l'opposition parlementaire, Soumaïla Cissé a été deuxième à trois reprises de l'élection présidentielle. Aux scrutins présidentiels de 2013 et 2018, il s'était incliné face à Ibrahim Boubacar Keïta, renversé le 18 août par des colonels.
Il était considéré comme l'un des favoris lors des nouvelles élections attendues début 2022.
Ingénieur-informaticien de formation, Soumaïla Cissé a étudié au Sénégal et en France où il a travaillé dans de grands groupes tels qu'IBM, Péchiney ou Thomson, avant de rentrer au Mali.