Le couturier français Pierre Cardin est mort à l'âge de 98 ans

Pietro Costante Cardin est né en Italie, près de Venise, le 2 juillet 1922. Devenu Pierre Cardin, il a été l'une des figures de la mode futuriste, d'abord dans le prêt-à-porter dont il fut l'un des pionniers puis dans la haute couture: il l'a fait descendre dans la rue en lançant une ligne de prêt-à-porter dès 1959.

"Mon but, moi, c'était la rue, que mon nom et mes créations soient dans la rue. Les célébrités, les princesses... ce n'était pas ma tasse de thé. Je les respectais, je dînais avec elles, mais je ne les voyais pas dans mes robes", disait-il.

Fils d'immigrés italiens, ses parents fuient le fascisme: il arrive en France avec eux à l'âge de deux ans. Après avoir fait ses débuts chez un tailleur à Saint-Etienne et travaillé comme comptable pour la Croix-Rouge à Vichy pendant la guerre, il débarque à Paris en 1945.

Devenu un homme d'affaires au nom mondialement connu, Pierre Cardin n'a jamais pris sa retraite. Il est mort dans la matinée de mardi à l'hôpital américain de Neuilly, dans l'ouest de Paris.

"Jour de grande tristesse pour toute notre famille, Pierre Cardin n'est plus. Le grand couturier qu'il fut, a traversé le siècle, laissant à la France et au monde un héritage artistique unique dans la mode mais pas seulement", a écrit sa famille dans un communiqué.

"Nous sommes tous fiers de son ambition tenace et de l'audace dont il a fait preuve tout au long de sa vie. Homme moderne aux multiples talents et à l'énergie inépuisable, il s'est inscrit très tôt dans les flux de la mondialisation des biens et des échanges", a-t-elle poursuivi.

>> Ecouter l'interview d'Alexandre Lanz dans le 19h30 :

Un précurseur

Avant beaucoup d'autres, Pierre Cardin avait ouvert un "corner" dans un grand magasin, fait défiler des hommes. Et adopté à grande échelle un système de licences qui lui assurait une diffusion dans le monde entier, apposant son nom sur des produits aussi divers que des cravates, des cigarettes, des parfums ou de l'eau minérale. Homme d'affaires avisé, son nom était devenu une marque commerciale.

Son bureau, voisin du palais de l'Elysée, où s'accumulaient pêle-mêle des photos le montrant aux côtés de Fidel Castro ou Louis Aragon, de vieux articles de journaux et divers bibelots, témoignait de l'exceptionnelle carrière de cette figure historique de la mode française.

Précurseur, il s'était très tôt tourné vers l'Asie, où il jouissait d'une grande notoriété: il s'était rendu dès 1957 au Japon, alors en pleine reconstruction, et avait organisé des défilés en Chine dès 1979 (lire encadré).

"Italien de naissance, Pierre Cardin n'a jamais oublié ses origines tout en portant à la France un amour inconditionnel", écrit encore sa famille.

"Suprême consécration, il (a été) le premier couturier à entrer à l'Académie des beaux-arts, faisant reconnaître la mode comme un art à part entière... En atteste aujourd'hui son épée d'académicien qu'il a lui-même créée et sur laquelle sont gravés les symboles de sa réussite", conclut le communiqué familial.

Le couturier français siégeait depuis 1992 à l'Académie des beaux-arts. Celle-ci a aussi annoncé son décès: "Le secrétaire perpétuel, Laurent Petitgirard, et les membres de l'Académie des beaux-arts ont la très grande tristesse d'annoncer la disparition de leur confrère Pierre Cardin", indique l'académie sur son compte Twitter.

"J'ai tout inventé"

Il a été le premier tailleur de la Maison Dior, avant de devenir un illustre couturier qui bouleverse les codes de la Haute couture dans les années 50 en se lançant aussi dans le prêt-à-porter: "J'ai tout inventé", aimait-il à dire.

Passé chez Paquin et Schiaparelli, il rejoint Christian Dior, auprès de qui il participe à la révolution du "New Look", avant de lancer sa propre maison de couture.

Créateur à l'esthétique futuriste, à l'instar d'André Courrèges et de Paco Rabanne, Pierre Cardin connaît le succès dès ses débuts avec ses robes bulles. Il joue avec les matières innovantes, les couleurs et les formes géométriques, conçoit des robes cibles inspirées de l'"op art", des robes moulées, des pantalons à ellipses, des manteaux colorés et trapézoïdaux, des costumes d'homme à col Mao... qui ont inspiré les Beatles.

Fasciné par la conquête spatiale, il crée des combinaisons unisexe "cosmocorps" en jersey.

>> Une interview du couturier par le journaliste de la RSR François-Achille Roch, menée en 1962 :

AFP

Fin novembre 2016, à 94 ans, il présente l'un des défilés-fleuves dont il était coutumier, pour marquer ses 70 ans de carrière. Infatigable, il expliquait en juillet 2016 peu avant la présentation d'une nouvelle collection, avoir toujours "besoin de [s]'exprimer".

Stéphanie Jaquet et les agences