L'Union européenne pas satisfaite des explications d'AstraZeneca

"Les Etats membres de l'UE sont unis: les développeurs de vaccins ont des responsabilités sociétales et contractuelles à assumer", écrit la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, sur Twitter, après deux entretiens avec des représentants du laboratoire anglo-suédois.

"Avec nos Etats membres, nous avons demandé à AstraZeneca un planning détaillé des livraisons de vaccins et du moment où la distribution aura lieu (...)", poursuit-elle, ajoutant qu'une nouvelle réunion aurait lieu mercredi.

La Commission européenne avait auparavant exhorté AstraZeneca à trouver une solution à ses difficultés d'approvisionnement, après l'annonce d'une forte réduction de ses livraisons de vaccins dans l'Union.

Des livraisons inférieures aux volumes convenus

Le laboratoire, qui a développé un candidat vaccin en partenariat avec l'Université d'Oxford, a informé vendredi l'UE que ses livraisons seraient inférieures aux volumes convenus avec Bruxelles en raison d'un problème de production.

Selon une source européenne, le groupe réduira probablement ses livraisons de vaccin à l'UE d'environ 60% au premier trimestre, ce qui les ramènera à 31 millions de doses. "Nous attendons de la société qu'elle trouve des solutions et exploite toutes les possibilités pour respecter rapidement ses engagements", a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.

Ursula von der Leyen, présidente de l'exécutif européen, s'est entretenue avec le directeur général d'AstraZeneca. D'après un porte-parole du laboratoire, Pascal Soriot a assuré qu'il mettait tout en œuvre pour que le vaccin soit fourni à des millions d'Européens le plus rapidement possible (lire encadré).

AstraZeneca a reçu un versement de 336 millions d'euros, a indiqué un responsable à Bruxelles, lors de la commande d'au moins 300 millions de doses en août dernier. Les paiements effectués dans le cadre de ces pré-commandes doivent permettre à l'UE de garantir la livraison et l'argent doit être employé essentiellement pour augmenter les capacités de production.

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Scepticisme

Vendredi, AstraZeneca a expliqué qu'il devrait réduire ses livraisons en raison d'une "baisse des rendements sur un site de production au sein de la chaîne d'approvisionnement en Europe". Cette baisse des livraisons est imputable à des problèmes de production dans une usine belge gérée par son partenaire Novasep, a indiqué une source au sein de l'UE.

"La simple justification selon laquelle il y a des difficultés dans la chaîne d'approvisionnement dans l'UE mais pas ailleurs ne tient pas la route, car il n'y a évidemment aucun problème pour acheminer le vaccin du Royaume-Uni vers le continent", a déclaré l'eurodéputé allemand Peter Liese, chargé des questions de santé au sein du PPE (Parti populaire européen).

"AstraZeneca a l'obligation contractuelle de produire depuis début octobre et livre apparemment sans retard à d'autres régions du monde, y compris au Royaume-Uni" (lire encadré), a déclaré Peter Liese.

Le vaccin du laboratoire anglo-suédois devrait être approuvé par l'Agence européenne des médicaments (EMA) le 29 janvier, et les premières livraisons sont attendues le 15 février.

reuters/sjaq