Des milliers de personnes dénoncent la "Journée de l'Invasion" en Australie

Pour beaucoup d'Australiennes et Australiens, le 26 janvier, "Journée de l'Australie", renvoie au début de l'oppression des peuples autochtones. Ces personnes exigent que cette journée de la fête nationale soit repensée (lire encadré), en affirmant que le 26 janvier n'est rien d'autre que la "Journée de l'Invasion".

Des milliers de gens se sont réunis dans le centre de Sydney, malgré les menaces d'amendes et d'arrestation de la police, du fait de l'interdiction des rassemblements de plus de 500 personnes. Les associations organisant généralement les manifestations de cette "Journée de l'Invasion" avaient annulé la marche qui a lieu traditionnellement.

La police a annoncé que cinq personnes avaient été arrêtées, dont une pour avoir agressé un officier.

Les autorités s'étaient refusées à accorder une dérogation à celles et ceux qui organisaient l'événement, même si aucun cas de Covid-19 n'a été enregistré depuis plus d'une semaine à Sydney.

Célébration d'un "génocide culturel"

"La souveraineté n'a jamais été cédée", "Pas de justice, pas de paix", scandaient les personnes manifestantes, certaines arborant des banderoles clamant "Black Lives Matter", ou "Ce n'est pas un jour de fête".

"Pour nous, cela relève d'un génocide culturel. Nos familles ont été déchirées. Des années et des années de maladie et de famine. Et l'impact intergénérationnel continue aujourd'hui de se ressentir", a déclaré Dylan Booth, qui appartient à un peuple aborigène de Nouvelle-Galles du Sud.

D'autres rassemblements ont eu lieu ailleurs en Australie, les cellules organisatrices exhortant généralement toutes et tous à porter un masque ou à observer les règles de distanciation sociale.

A Melbourne, 10'000 personnes ont participé à une grande marche, en avançant par groupes d'une centaine pour respecter les restrictions.

Des drapeaux aborigènes ont été brandis. "Il n'y a pas de fierté à commettre un génocide", "Vous êtes sur une terre volée", pouvait-on lire sur des pancartes.

"Les gens font des barbecues, font griller des crevettes, sont en train de célébrer la mort et la destruction de ce peuple, qui est la culture qui a existé sans interruption la plus ancienne au monde", a dénoncé devant la foule la sénatrice aborigène Lidia Thorpe.

La police de Melbourne a arrêté un homme, un contre-manifestant qui portait un drapeau australien et un t-shirt à la gloire d'un groupuscule violent de l'extrême-droite américaine.

Les Aborigènes, 3% de la population d'Australie

La "Journée de l'Australie", dont l'officialisation comme jour férié ne date que de 1994, suscite depuis quelques années de plus en plus de polémiques.

Présents en Australie depuis au moins 40'000 ans, les Aborigènes, dont le nombre était estimé à un million lors de l'arrivée des colons en 1788, ne représentent plus que 3% des 25 millions d'Australiens. Ils sont donc aujourd'hui moins nombreux qu'au début de la colonisation.

Les Aborigènes restent de loin la population la plus défavorisée du pays avec en particulier des taux de pauvreté et d'incarcération plus élevés. Ils sont en moins bonne santé que la population générale.

afp/sjaq