Huit morts dans les intempéries aux USA
Les violentes tempêtes qui ont secoué les Etats-Unis du Midwest à la côte est au cours du week-end ont fait au moins huit morts. Des centaines de personnes ont été contraintes de quitter leur logement inondé.
Le président George W.Bush a déclaré en état de catastrophe
majeure 29 comtés de l'Indiana, et le gouverneur du Wisconsin Jim
Doyle l'état d'urgence dans 29 comtés, débloquant ainsi l'aide aux
victimes.
Ces deux Etats sont les plus touchés avec le Michigan, le
Connecticut, l'Iowa, l'Illinois et le Nebraska.
Plusieurs personnes noyées
Dans l'Indiana, les inondations ont fait au moins une victime,
un homme noyé à l'intérieur de son véhicule à 80 kilomètres au sud
d'Indianapolis, ont annoncé les autorités. Une autre personne,
tombée d'un bateau, est portée disparue.
Les secours continuent de rechercher des gens menacés par la
montée des eaux, après la chute de 25 cm de pluie sur la presque
totalité de l'Etat samedi. Des dizaines d'habitations ont été
submergées et de nombreux axes routiers ont été fermés. L'autoroute
70 a même été détruite par endroits.
Dans le Michigan, deux livreurs sont morts dimanche matin, noyés
dans leur voiture garée en bordure d'une crique, près du lac
Michigan. L'après-midi, une femme est décédée, écrasée par une
caravane. Touché par la pluie, le Wisconsin a en outre été atteint
par plusieurs tornades, qui ont fait quelques blessés. Des grêlons
de la taille de balles de baseball sont tombés et six personnes ont
dû recevoir des soins.
Ouragan et tornades
Par ailleurs, une personne est
morte et quatre ont été blessées dans le Connecticut après que le
pavillon dans lequel elles se trouvaient a été touché par la
foudre. En Illinois, c'est un ouragan qui s'est abattu, causant
d'importants dégâts dans la banlieue de Chicago et privant
momentanément d'électricité 29'000 habitations.
La ville d'Omaha, dans le Nebraska, a également été atteinte par
une tornade, sans qu'il y ait de victimes, tandis que l'Iowa
connaît ses pires inondations depuis plus de dix ans, selon le
gouverneur, qui a décrété le niveau d'alerte maximal dans un tiers
de son Etat. Des centaines de milliers d'habitants de la région
étaient privés d'électricité. Et des tornades ont également frappé
cet Etat.
agences/boi
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Les Etats-Unis très vulnérables
Les tornades sont des phénomènes pouvant générer des vents de plus de 500 km/h, un record dans les phénomènes naturels.
Elles résultent de la formation de masses orageuses le long d'un font froid, au point de rencontre de courants d'air froid et de vents chauds.
Les Etats-Unis sont particulièrement sinistrés par les tornades, notamment entre avril et juillet où pour le seul mois de mai, on peut en dénombrer jusqu'à 400.
Ainsi, 30% des super-tourbillons sont recensés chaque année dans «l'allée des tornades» - qui s'étend du Texas au Canada - point de rencontre des courants froids d'Alaska et du Groenland avec des masses d'air chaud remontant du Golf du Mexique.
Les tornades se classent sur l'échelle de Fujita (de F1, la plus faible à F5 la plus forte) suivant la vitesse des vents et les dégâts qu'elles occasionnent.
Dur début d'année
Les Etats-Unis ont déjà été durement touchés par des tornades depuis le début de l'année. Le 11 mai dernier, des tempêtes et tornades ont frappé l'Oklahoma et le Missouri, faisant au moins 21 morts dans cette région du centre des Etats-Unis.
Le 2 mars, de violentes tornades ont balayé le sud des Etats-Unis, provoquant la mort d'au moins 20 personnes et d'énormes dégâts. Pas moins de 31 tornades se sont abattues essentiellement sur l'Alabama, le Missouri et la Géorgie.