Les JMJ envahissent pacifiquement Sydney
Une messe en plein air suivie par des dizaines de milliers de jeunes catholiques de tous les continents a donné mardi le coup d'envoi des Journées mondiales de la jeunesse de Sydney. Le pape rejoindra les festivités dès jeudi.
Dans l'attente du pape âgé de 81 ans, qui récupère des fatigues
du voyage dans un domaine à la campagne appartenant à l'Opus Dei,
la messe d'ouverture a été célébrée par le cardinal George Pell,
président de la conférence épiscopale australienne, assisté de 26
cardinaux et 400 évêques du monde entier.
Les 125'000 jeunes délégués venus de l'étranger, dont des
milliers d'Australiens ont afflué dés le début de l'après-midi dans
une atmosphère de fête et sous un doux soleil hivernal à
Barangaroo, une vaste esplanade donnant sur la baie de Sydney. Un
autel géant y a été aménagé pour l'occasion.
«Pèlerins de la paix»
Après la procession des 168 drapeaux représentant les 168
groupes nationaux participant au rassemblement et des danses
exécutées par des groupes aborigènes, le Premier ministre
australien Kevin Rudd a souhaité la bienvenue «à la jeunesse du
monde pour cette célébration de foi et de vie». «Trop souvent, dans
l'histoire du monde, quand les jeunes voyagent en grand nombre dans
d'autres régions du monde c'est en raison d'une guerre, mais vous
êtes aujourd'hui des pèlerins de la paix», leur a-t-il dit.
Dans son homélie, le cardinal Pell a recommandé aux jeunes
catholiques «dans l'enthousiasme et l'excitation» de ces jours de
fête, «de ne pas oublier de prier». Ambiance de fête L'atmosphère
de fête apportée par les groupes exubérants de jeunes dans les rues
du centre de Sydney et les restrictions à la circulation imposées
par les autorités n'ont pas empêché les habitants et les employés
de la métropole australienne de continuer à vaquer à leurs
occupations.
Gigantesque messe jeudi
Arrivé dimanche en Australie, Benoît XVI sera accueilli au port
de Sydney jeudi après-midi. Il présidera une gigantesque messe de
clôture dimanche matin à l'hippodrome de Sydney. L'Eglise
catholique organise tous les deux ou trois ans dans une ville
différente les JMJ, rassemblement planétaire, démonstration de
jeunesse et d'enthousiasme. L'édition de Sydney est la 10e depuis
la création des JMJ par le pape Jean Paul II en 1986.
Les catholiques sont minoritaires en Australie où ils sont
cependant le groupe religieux le plus important (27 %). La société
australienne est marquée par une forte sécularisation.
ats/ant/tac
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Une délégation suisse à Sydney
Les 300 jeunes - dont 85 Romands entre 16 et 25 ans - que compte la délégation suisse aux JMJ ont pris leurs quartiers mardi à Sydney. Ils sont venus en Australie pour «découvrir un autre visage de l'église».
Bilan de cette première journée de JMJ: «Super ambiance», s'exclame l'animateur de jeunes de 27 ans. «Ce qui nous a marqué, c'est la fraternité qui règne. Il n'y a pas de frontières entre les gens et l'envie de partager et très forte». Le premier grand moment de ces JMJ sera l'arrivée de Benoît XVI jeudi, se réjouit Laurent Saget.
En attendant, le groupe se rendra mercredi en pèlerinage à la cathédrale de Sydney où ont été amenées pour l'occasion, les reliques de Pier Giorgio Frassati, un jeune italien mort en 1925 et béatifié en 1990.
Distribution de préservatifs
Des opposants aux positions du pape contre la contraception, le préservatif ou l'homosexualité - regroupés sous le nom «NoToPope» (non au pape) - ont même décidé d'accueillir les pèlerins par la distribution de préservatifs. Mardi, la cour fédérale australienne a annulé un texte de loi voté avant les JMJ par le Parlement de Nouvelle Galles du Sud, l'Etat ayant pour capitale Sydney, qui visait à empêcher ces opposants d'»importuner» les participants des JMJ.
A peine sortie du tribunal, la porte-parole de «NoToPope» a commencé à distribuer des préservatifs aux pèlerins passant dans la rue, provoquant leur fuite immédiate. Messe de clôture dimanche Cheryl O'Byrne, une jeune déléguée venue des Etats-Unis, s'est contentée de décliner le cadeau: «Je ne suis pas d'accord avec vous mais je pense qu'il est normal que des gens puissent protester», a t-elle déclaré.