![La zone touchée s'étend du lac Albert jusqu'à la région d'Aru, frontalière du Soudan du sud (image d'illustration). [Reuters - James Akena]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/gy79uc-25940407.image?w=1280&h=720 "La zone touchée s'étend du lac Albert jusqu'à la région d'Aru, frontalière du Soudan du sud (image d'illustration). [Reuters - James Akena]")
Résurgence de la peste en République démocratique du Congo
Plus de 500 cas de peste ont été détectés dans une région du nord-est de la République démocratique du Congo depuis plusieurs mois. La maladie a fait une trentaine de morts, selon des autorités sanitaires et des experts.
Actuellement, nous avons "plus de 520 cas de peste" dont "plus de 31 décès", a déclaré à l'AFP le Dr Patrick Karamura, ministre provincial de la Santé de la région de l'Ituri où la peste est endémique.
Dans cette "résurgence" des cas, "il n'y a pas que des cas de peste bubonique. Nous avons aussi cinq cas de peste pulmonaire, deux autres cas de peste septicémique", a-t-il indiqué.
De très jeunes malades
Des cas sont apparus entre le 15 novembre et le 13 décembre dans la zone de santé de Biringi, située dans le territoire d'Aru en Ituri, a expliqué la Dr Anne Laudisoit, épidémiologiste à Ecohealth Alliance, une ONG qui séjourne dans la zone avec une équipe des chercheurs.
L'âge moyen des personnes touchées est de 13 ans, ajoute-t-elle. Cependant, il y a de grandes divergences: "la personne la plus jeune est âgée de trois mois et la plus âgée, 73 ans", a expliqué la spécialiste.
Une surmortalité massive des rats
Au moment des premiers cas, "il y a eu une mortalité massive des rats, ce qui est vraiment indicateur de la peste", relève encore la Dr Anne Laudisoit. Ils meurent, les puces qui sont sur eux cherchent un autre animal sur lequel se nourrir et l'animal le plus proche, c'est l'humain, a-t-elle expliqué.
"Une recrudescence des cas de peste est constatée depuis juin 2020 dans la zone de santé de Rethy, dans la province de l'Ituri", avait alerté dès le 20 juillet l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
afp/oang
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Une région touchée depuis près de cent ans
L'Ituri est la seule zone en RDC où la peste est endémique. La maladie y a été confirmée dès 1926.
Depuis le lac Albert jusqu'à la région d'Aru frontalière du Soudan du sud, il s'agit d'"une zone où la peste ressurgit fréquemment et de manière imprévisible", confirme la Dr Anne Laudisoit.
La peste est causée par une bactérie, Yersinia pestis, transmise à l'humain généralement par la piqûre d'une puce infectée. La maladie se manifeste par des frissons, des maux de tête et un gonflement douloureux des ganglions.