Lait frelaté: 53'000 enfants chinois touchés
Quelque 53'000 enfants ont dû être soignés en Chine, dont près de 13'000 restent hospitalisés après avoir consommé du lait frelaté à la mélamine. Une situation qui a conduit deux haut responsables à perdre leur poste.
Le nombre d'enfants hospitalisés dimanche soir s'élevait à
12'892, dont 104 bébés dans un état grave, a indiqué lundi le
ministère de la Santé. Et 39'965 autres qui avaient consommé de la
poudre de lait maternisé contenant la substance chimique toxique
ont aussi dû recevoir des soins, a-t-il précisé. Ces petits malades
ont toutefois recouvré la santé.
Au total, 52'857 enfants ont été emmenés dans les hôpitaux du
pays pour des problèmes de santé liés au lait. La grande majorité
(82%) sont des enfants de moins de deux ans.
La première alerte a été donnée en mai lorsqu'un bébé est mort
après avoir développé des calculs rénaux causés par la consommation
de lait en poudre contenant de la mélamine, une substance chimique
utilisée dans la fabrication de colles ou de résines. Depuis, trois
autres nourrissons sont décédés pour les mêmes raisons.
Gagnant le lait classique et d'autres produits laitiers, y compris
à l'étranger, le scandale a pris de l'ampleur. Plusieurs pays ont
détecté la présence de mélamine dans des produits fabriqués en
Chine et immédiatement cessé leurs importations.
L'UE comme la Suisse n'importent pas les produits incriminés.
Néanmoins, la Commission européenne a annoncé lundi avoir saisi
l'Autorité européenne de sécurité des aliments pour examiner
l'impact sur les humains de la consommation de résidus du produit
incriminé.
Corruption endémique
Les services sanitaires chinois ont dit avoir trouvé de la
mélamine dans près de 10% des échantillons de lait et de yaourt à
boire de trois grandes compagnies: Mengniu Dairy, le Groupe
industriel Yili de Mongolie Intérieure et le groupe Bright.
La mélamine n'a pas d'usage alimentaire mais est parfois utilisée
frauduleusement pour faire apparaître plus élevé le taux de
protéines d'aliments composés. Elle avait ainsi été utilisée comme
additif dans du gluten importé de Chine, entrant dans la
composition de pâtées pour animaux, qui a tué l'an dernier des
milliers de chats et de chiens sur le continent nord-américain.
Autres scandales
La Chine a été touchée ces derniers mois par plusieurs autres
scandales: dentifrices, médicaments, aliments pour animaux ou
encore jouets contenant des produits toxiques.
Dimanche, le Premier ministre Wen Jiabao s'est engagé à en finir
avec ces scandales récurrents: «Nous voulons empêcher que cela se
reproduise, pas juste pour les produits laitiers, mais pour tous
les produits alimentaires», a-t-il déclaré à la télévision
chinoise. Les autorités centrales s'attaquent toutefois à des
chaînes de corruption difficiles à démanteler.
afp/cab/bri
Publié Modifié
Des têtes qui tombent
L'ampleur du désastre a coûté son poste au patron de l'Administration chinoise en charge du contrôle de qualité, Li Changjiang. L'agence Chine Nouvelle a annoncé lundi que le gouvernement avait accepté sa démission. Le chef du parti communiste de Shijiazhuang, siège du groupe Sanlu qui a produit le lait contaminé, a lui été limogé.
Le Premier ministre chinois, Wen Jiabao, a tenté de rassurer des dizaines de parents en se rendant lundi dans plusieurs hôpitaux de la capitale. Il a promis une politique de fermeté face aux responsables de ce nouveau scandale sanitaire. «Bien que les gens ordinaires se montrent compréhensifs, en tant que gouvernement nous nous sentons très coupables», a dit Wen.
Nestlé rappelle son lait "Dairy Farm"
Le scandale du lait frelaté a d'ores et déjà un impact très négatif sur les exportations chinoises.
A Hong Kong, le groupe agroalimentaire vaudois Nestlé a annoncé le rappel de son lait UHT «Dairy Farm» après la découverte par un service sanitaire de faibles traces de mélamine dans un lot.
Le groupe néerlandais Friesland Foods a lui retiré par précaution trois types de produits laitiers des magasins de Hong Kong, Singapour et Macao.
La compagnie japonaise Marudai Food a retiré des biscuits fabriqués avec du lait fourni par Yili et le gouvernement nippon a demandé à 90'000 entreprises de vérifier si leurs importations avaient été contaminées par de la melamine.
Brunei, Singapour, la Malaisie, Hong Kong et Taïwan ont interdit ou rappelé les produits laitiers chinois.