Saisie record de 23 tonnes de cocaïne en Allemagne et en Belgique

Environ seize tonnes ont été mises au jour le 12 février en Allemagne dans cinq conteneurs en provenance du Paraguay, ont précisé les douanes, ajoutant que cette saisie avait également permis de mettre la main sur 7,3 autres tonnes stockées dans le port d'Anvers.

Ces cargaisons devaient être acheminées vers la "même destination aux Pays-Bas", selon la police néerlandaise, à l'origine du tuyau qui a mis les douaniers allemands sur la piste.

La police néerlandaise évoque un montant de 661 millions de francs (lire encadré). Mais il pourrait atteindre à la revente "entre 1,65 et 3,86 milliards de francs" si la drogue est coupée, selon le dirigeant des douanes à Hambourg, René Matschke.

Enquête européenne

Un homme de 28 ans, dirigeant d'une société d'import à Rotterdam, a été arrêté aux Pays-Bas. Il est soupçonné d'être le responsable de l'acheminement de ces vingt-trois tonnes de cocaïne, selon le service des douanes. Les enquêteurs ont aussi procédé à des perquisitions à Rotterdam et dans un village voisin, a indiqué la police néerlandaise.

L'enquête se poursuit en Allemagne, aux Pays-Bas et en Belgique pour permettre d'éventuelles autres interpellations, selon les douanes allemandes (lire encadré).

A Hambourg, un des trois principaux ports européens avec Rotterdam et Anvers, ces conteneurs, jugés suspects, ont été fouillés de fond en comble.

La drogue était cachée dans des boîtes de conserves, dissimulés sous une première strate de récipients contenant du mastic. Au total, seize tonnes ont été découvertes dans environ 1700 boîtes.

Dans le port belge, la cocaïne était dissimulée dans un conteneur transportant du bois.

"Record absolu"

"Grâce à un travail d'enquête très professionnel, nous avons réussi à saisir une quantité record de cocaïne", s'est réjoui le secrétaire d'Etat allemand chargé des Douanes, Rolf Bösinger, saluant un "coup porté contre la criminalité organisée liée aux stupéfiants".

Il s'agit d'un "record absolu. Jamais auparavant une telle quantité de cocaïne n'avait été saisie en une seule fois", a déclaré la police néerlandaise dans un communiqué. Cette saisie figure parmi les "cinq plus importantes dans le monde", souligne pour sa part René Matschke.

Si le port de Hambourg est devenue une importante plaque tournante de la cocaïne sur le continent européen, celui d'Anvers reste la première voie d'accès. Les autorités belges y ont saisi en 2020 près de 65,5 tonnes de cocaïne, soit un nouveau record.

Depuis les 4,7 tonnes de 2013, les volumes interceptés, en provenance d'Amérique latine, ont été multipliés par environ quatorze, selon le gouvernement belge.

La drogue est généralement dissimulée dans des conteneurs déchargés des navires.

afp/sjaq