Bousculade meurtrière en Inde: 145 morts

La bousculade s'est produite dans le temple de Naina Devi, dans
la région de Bilaspur (Etat de Himachal Pradesh, à 250km au
nord-est de New Delhi), où des dizaines de milliers de croyants
étaient rassemblés dans le cadre d'un festival religieux.

Une barrière cède

Une procession de plus de 10'000 personnes, longue de 4 km,
montait vers le temple perché sur une colline lorsqu'une rambarde
bordant le sentier a cédé. Plus de 3000 pèlerins se pressaient à
l'entrée de l'édifice lorsqu'une balustrade a cédé sous leur poids,
provoquant la chute de nombre d'entre eux sur les escaliers étroits
et abrupts menant au temple.

Enfants piétinés

Les enfants ont été parmi les premiers à tomber et ont été
piétinés par des pèlerins pris de panique, en dépit des efforts des
parents pour les protéger.



Croyant à un tremblement de terre, les pèlerins ont été pris de
panique et se sont mis à redescendre précipitamment la pente.



«Le bruit courait que des rochers tombaient sur nous et nous avons
tous couru comme les autres», a raconté un pèlerin. «Beaucoup
d'enfants et de femmes appelaient à l'aide et j'ai vu des gens
dégringoler de la colline».

Afflux massif de pèlerins

Outre les 145 morts, les autorités ont fait état d'au moins 48
blessés, mais ce bilan pourrait aussi s'alourdir car des dizaines
de personnes ont été admises dans des cliniques privées. Nombre des
victimes étaient originaires de l'Etat voisin du Panjab. Les
travaux des secouristes étaient gênés par la pluie.



Des milliers de fidèles convergent chaque année vers ce temple,
situé dans la région de Bilaspur, pour prier une déesse hindoue.
Quelque 50'000 pèlerins par jour étaient attendus à ce festival qui
devait durer une semaine. Mais ils étaient beaucoup plus nombreux
dimanche, provoquant un afflux massif dans ce lieu de culte situé
sur les contreforts de l'Himalaya, selon la police.



agences/mej/boi/cer