L'ouragan Ike a touché dimanche matin l'archipel des Bahamas. Cette tempête, de catégorie 4 sur 5, menaçait ensuite Cuba et Haïti, où des dizaines de milliers de sinistrés attendent une aide humanitaire après le passage de Gustav et de Hanna.
Accompagné de vents de 215 km/h, Ike s'est abattu sur l'île de
Great Inagua, au sud-est des Bahamas. L'électricité a été coupée
dans toute l'île et des vagues immenses tapaient le rivage. Des
arbres et des poteaux électriques sont tombés un peu partout dans
l'île et les toits de plusieurs maisons ont été soufflés.
Les refuges prévus pour le passage de l'ouragan Hanna sont
restés ouverts. Dans le même temps, des vents de 130 km/h ont été
enregistrés sur l'île de Mayaguana, bien qu'elle soit éloignée du
passage de l'ouragan lui-même. La radio des Bahamas a par ailleurs
fait état de blessés et d'importants dégâts sur les îles Turques-et
Caïques.
Alerte maximale à Cuba
A 17h00 suisses dimanche, l'oeil du cyclone Ike se situait à 25
km au sud-ouest de Great Inagua et à 205 km au nord de Guantanamo
(Cuba), a précisé dimanche le Centre national des ouragans (NHC).
La Défense civile cubaine a décrété dimanche matin la phase
d'alerte maximale pour les six provinces orientales de l'île.
Quelque 34'000 personnes ont déjà été évacuées de zones sensibles
la province d'Holguin (est), par où devait entrer l'oeil du cyclone
dans la nuit de dimanche à lundi. Et plus de 224'000 personnes
devaient être évacuées dans la province de Camaguey. Un appel à la
vigilance a été lancé pour la province de La Havane et sa capitale
de deux millions d'habitants.
De fortes pluies s'abattaient dimanche sur la pointe orientale
d'Holguin et des rafales de vent y atteignaient 120 km/h, selon
l'Institut de météorologie de Cuba (Insmet). Selon les
météorologues, l'ouragan devait toucher l'île dimanche soir, puis
balayer tout son centre jusqu'aux environs de la grande station
balnéaire de Varadero, avant de quitter mardi le pays et poursuivre
sa route vers le sud des Etats-Unis.
Plus de 500 morts en Haïti
Avant d'atteindre Cuba, Ike pourrait atteindre le nord d'Haïti,
où les pluies torrentielles devraient provoquer de nouvelles
inondations sur le nord-ouest de l'île. «Ces pluies pourraient
provoquer des crues dangereuses et des glissements de terrains sur
des terraines montagneux», a prévenu le NHC.
Or Haïti, l'un des pays les plus pauvres de la planète, est plongé
dans une crise humanitaire après avoir été ravagé par trois
perturbations majeures en trois semaines, Fay, Gustav et Hanna, qui
ont laissé des milliers d'habitants sans abri, manquant d'eau
potable et de nourriture.
Selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU
(OCHA), plus de 500 personnes ont été tuées en Haïti par le passage
d'Hanna et le bilan augmente «d'heure en heure».
Les Gonaïves coupées du monde
La ville des Gonaïves (nord) a notamment été totalement inondée.
Et l'accès à cette localité est désormais coupé après la chute d'un
pont liée aux pluies provoquées par l'ouragan Ike.
Selon l'UNICEF, 650'000 personnes dont 300'000 enfants ont été
affectées par les trois perturbations et le mauvais état des
systèmes de transport rend difficile l'acheminement de l'aide
humanitaire.
agences/jeh/bri
Publié
Cuba appelle à la levée de l'embargo
Cuba a appelé samedi les Etats-Unis à lever leur embargo pour permettre aux sociétés américaines d'ouvrir des crédits et aider les Cubains affectés par l'ouragan Gustav.
"Si le gouvernement des Etats-Unis a la volonté réelle de coopérer avec le peuple cubain face à la tragédie causée par l'ouragan, il lui est demandé de (...) lever l'embargo qui empêche les sociétés américaines d'offrir des crédits commerciaux privés" à Cuba "pour acheter des denrées alimentaires aux Etats-Unis", indique un communiqué du ministère cubain des Affaires étrangères.
Les autorités cubaines avaient "remercié" plus tôt samedi Washington pour ses "regrets" pour les graves dégâts causés il y a une semaine par Gustav, sans dire explicitement si elles refusaient ou non l'aide financière offerte par les Américains.
Washington avait annoncé vendredi avoir offert le 3 septembre une aide d'une valeur de 100'000 dollars à Cuba, qui serait délivrée à travers une ONG.
Les Américains avaient aussi offert d'envoyer une mission d'évaluation des dégâts, selon les autorités cubaines.
Washington maintient un embargo depuis 1962 contre l'île communiste, sauf pour les produits pharmaceutiques et alimentaires.
L'ouragan Gustav a détruit ou endommagé plus de 100'000 bâtiments dans l'ouest de Cuba, mais n'a cependant fait aucun mort sur l'île, selon la Défense civile cubaine.
Les autorités cubaines ont accepté les offres d'aide de plusieurs pays, dont celle de la Russie qui a déjà dépêché sur place deux avions d'aide humanitaire.
Gustav a fait plus de 100 morts ailleurs dans les Caraïbes et dans le sud des Etats-Unis.