Caraïbes: Ike tue 4 personnes à Cuba
L'ouragan Ike dévastait Cuba lundi, après avoir provoqué la mort de 61 personnes en Haïti et causé des dégâts aux Bahamas. Près de deux millions de personnes ont été évacuées dans l'île communiste et les autorités déplorent 4 victimes.
Porté par des vents à 195 km/h et accompagné de pluies
diluviennes, Ike a atteint les terres lundi avant l'aube près de
Punta Lecrecia, dans la province orientale de Holguin, à 820 km au
sud-est de La Havane, a fait savoir l'institut de météorologie
cubain (Insmet).
Des vagues de sept mètres ont frappé les côtes orientales,
endommageant ou détruisant des centaines d'habitations, a rapporté
la Défense civile qui a annoncé sept blessés mais aucun mort.
Dégâts importants
La province d'Holguin était dans une «situation très dramatique»
avec des poteaux électriques couchés par les vents, des arbres et
des toits arrachés, des habitations inondées et une importante mine
de nickel endommagée à Moa, selon la télévision nationale.
L'ouragan a été rétrogradé en catégorie deux sur l'échelle de
Saffir-Simpson, qui en compte cinq. Mais il pourrait regagner de la
puissance au contact de la mer: la partie la plus active de
l'ouragan a en effet quitté la terre ferme au sud de la province
centrale de Ciego de Avila et devrait toucher à nouveau l'île mardi
matin dans l'ouest.
Les quatorze provinces cubaines ont été placées en état d'alerte
maximal. Au total, 1,9 million de personnes ont été évacuées, dont
quelque 10'000 touristes étrangers de Varadero, la plus grande
station balnéaire du pays à 140 km à l'est de La Havane.
Quatrième tempête
Ike est la quatrième dépression majeure à frapper en trois
semaines les Caraïbes, après Fay, Gustav et Hanna, qui ont fait des
centaines de morts, pour la plupart en Haïti, mais aussi en
République dominicaine ou dans l'Etat américain de la
Louisiane.
«Dans toute l'histoire de Cuba, nous n'avons jamais eu deux
ouragans aussi rapprochés», a déclaré José Rubiera, directeur de
l'Insmet, en référence au passage de Gustav huit jours plus tôt,
qui avait fait d'importants dégâts dans l'ouest de l'île communiste
mais sans faire de morts.
Ike devrait balayer d'est en ouest Cuba et quitter l'île mardi en
fin de journée, aux environs de La Havane ou de la station
balnéaire de Varadero (140 km à l'est de La Havane), et menacer
ensuite le Golfe du Mexique où se concentrent le quart de la
production de pétrole et 15% de celle de gaz des Etats-Unis.
agences/jeh/sbo
Publié
Trop tôt pour lever l'embargo
L'administration Bush a indiqué dimanche qu'il ne serait pas sage de lever maintenant l'embargo économique à l'encontre de Cuba.
Cette demande du gouvernement cubain fait suite à une offre d'aide américaine à l'occasion de l'ouragan Gustav.
Les Etats-Unis proposaient d'envoyer une équipe d'évaluation des dommages, proposition déclinée samedi par le ministre des Affaires étrangères cubain, qui n'a pas mentionné l'assistance humanitaire de 100'000 dollars (69'417 euros) que Washington était prêt à offrir.
Condoleezza Rice a indiqué que George Bush avait déclaré qu'il serait attentif envers "un régime cubain prêt à libérer ses prisonniers politiques et sur la voie d'élections libres et équitables".
Mais, a ajouté Mme Rice, "nous ne voyons rien de tel venir".
Haïti à nouveau endeuillé
Les fortes pluies provoquées par le passage de Ike au large d'Haïti ont causé 61 morts, dont 13 enfants, dans la nuit de samedi à dimanche, dans le seul village de Cabaret (nord), balayé par des trombes d'eau, selon le Premier ministre du pays, Michèle Pierre-Louis.
Haïti avait déjà été ravagé par trois perturbations majeures en trois semaines, Fay, Gustav et Hanna, qui ont fait plus de 570 morts et laissé des milliers d'habitants sans abri, manquant d'eau potable et de nourriture.
Les Gonaïves ont une nouvelles fois été touchées dimanche. Les pluies ont fait de nouveau sortir le fleuve La Quinte de son lit et tous les ponts reliant la ville au reste du pays se sont écroulés, a dit le maire Stephen Moise.