Un cargo fantôme en perdition au large de la Norvège

Deux remorqueurs norvégiens affrétés par la société de sauvetage néerlandaise Smit Salvage sont arrivés dans la zone où se trouve le cargo dans la nuit de mardi et mercredi et quatre employés de Smit Salvage sont aussi attendus sur place.

"Cela se présente bien"

Si la météo l'autorise, ils seront héliportés à bord du "Eemslift Hendrika" pour y installer des câbles de remorquage avant que le cargo ne soit tiré vers des eaux plus calmes. "Apparemment, cela se présente bien", a déclaré Hans-Petter Mortensholm, responsable de l'Administration côtière norvégienne (Kystverket).

Le "Eemslift Hendrika" avait lancé un appel de détresse lundi en fin de matinée alors qu'il transportait plusieurs bateaux de moindre taille entre Bremerhaven (Allemagne) et Kolvereid (Norvège).

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Moindre risque

En proie à une avarie moteur, il avait été évacué dans des circonstances spectaculaires par ses 12 membres d'équipage alors qu'il présentait une gîte importante, faisant craindre aux autorités norvégiennes qu'il ne chavire et provoque une fuite d'hydrocarbures.

"Nous considérons ce risque comme moindre à présent", a précisé Hans-Petter Mortensholm. Le cargo a à son bord environ 350 tonnes de pétrole brut et 50 tonnes de diesel, selon les médias norvégiens.

Ayant perdu une partie de sa cargaison - un des bateaux destinés à l'industrie de l'aquaculture qui se trouvait sur le pont - et bénéficiant d'une légère amélioration de la météo, le navire a gagné en stabilité, a indiqué Kystverket.

Si le vent reste fort à environ 15 mètres par seconde et les vagues élevées (entre six et huit mètres), le cargo, qui se trouve entre 22 et 28 kilomètres de Stad (ouest de la Norvège), dérive actuellement en suivant une trajectoire parallèle au littoral, éloignant les risques qu'il ne s'y échoue.

afp/jfe