La famille royale a rendu un hommage tout en sobriété au prince Philip

La procession accompagnant le cercueil du prince Philip, décédé il y a huit jours à l'âge de 99 ans, est partie de la cour du château de Windsor, résidence de l'ouest de Londres où s'est éteint l'époux d'Elizabeth II, en direction de la chapelle Saint-George, où s'est tenue la cérémonie religieuse.

Recouvert de son étendard personnel et de son épée, il a été transporté à bord d'un austère pick-up Land Rover vert que le duc d'Edimbourg a lui-même contribué à modifier. La fanfare des Grenadier Guards, dont Philip a été le colonel pendant 42 ans, a mené la procession, alors que le cercueil était suivi notamment par le prince Charles, la princesse royale Anne ainsi que les princes William et Harry. La reine a elle effectué ce déplacement dans sa Bentley royale.

L'"inébranlable loyauté" de Philip envers la reine, son "courage", sa "force d'âme" et sa "foi" ont été loués durant la cérémonie, alors que les musiques avaient été choisies par le prince lui-même. L'archevêque de Canterbury Justin Welby, chef spirituel des anglicans, a donné la bénédiction à la fin de l'office, avant que ne retentisse l'hymne national. La reine a assisté à la cérémonie seule et tout de noir vêtue, jusqu'au masque.

A la fin de la cérémonie, le cercueil a été descendu dans le "Royal Vault", crypte où il restera jusqu'à ce que la reine l'y rejoigne à sa mort.

>> Le compte-rendu de Forum :

Keystone - Adrian Dennis/Pool via AP

Trente personnes seulement

Les circonstances liées à l'épidémie aidant, le souhait du duc d'Edimbourg d'éviter des funérailles en grande pompe a été respecté davantage même qu'il ne l'aurait initialement imaginé. En vertu des règles sanitaires en vigueur en Angleterre, seules 30 personnes ont assisté à la cérémonie funèbre, masquées et espacées.

Le public a été appelé à ne pas se rassembler devant les résidences royales, mais des badauds se sont tout de même réunis. En deuil national depuis la mort du duc d'Edimbourg le 9 avril, le Royaume-Uni a observé une minute de silence à 15h locales (16h en Suisse), au début de la cérémonie religieuse.

Retransmises à la télévision, les obsèques reflètent le passé militaire que portait fièrement ce prince consort à la longévité record dans l'histoire britannique, qui a combattu dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. La Royal Navy, la Royal Air Force et l'armée de terre étaient ainsi présentes à Windsor pour accueillir son cercueil.

>> L'hommage des Britanniques au prince Philip :

Un photo publiée avant la cérémonie

Avec des fleurs déposées au château de Windsor ou au palais de Buckingham, voire pour certains avec une pinte dans un pub portant son nom, les Britanniques ont aussi rendu hommage à l'époux de la reine. Nombre de magasins ont affiché en devanture des photos du prince, accompagnées d'un appel à observer une minute de silence.

Le prince Philip est décédé à l'âge de 99 ans après une vie en retrait et dévouée au service de la monarchie depuis son mariage, il y a 73 ans, avec sa "Lilibet". Elizabeth II perd celui qui était, selon ses mots, sa "force" et son "soutien" depuis son couronnement en 1952.

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Avant les funérailles, le palais a publié une photo personnelle de la reine et du prince Philip, tout sourire dans l'herbe du parc national des Caingorms en Ecosse en 2003.

>> Les précisions d'Etienne Duval dans le 19h30 :

boi/vic avec afp