En Syrie, l'aide humanitaire dénonce des attaques sur les hôpitaux

La première Convention de Genève datant de 1864 consacre l'inviolabilité des infrastructures de soins qui doivent être protégées et respectées par les belligérants dans un conflit. Il n'est ainsi pas possible en principe de tirer sur les ambulances, ni sur les hôpitaux. Cependant, dans de nombreux conflits, cette convention est violée et les attaques contre les hôpitaux sont passées sous silence ou qualifiées d'erreurs.

C'est le cas notamment en Syrie avec cette attaque contre l'hôpital d'Atareb, à l'est de la région d'Idlib. Une foule de patients, en majorité des personnes âgées et des enfants, se trouvait devant l'établissement lorsqu'une explosion fracassante a retenti.

"Tout d'un coup, j’ai été projeté contre le mur par le souffle de l’explosion, témoigne un infirmier de l'hôpital vendredi dans l'émission Tout un Monde. L’air était rempli de poussière, tout était blanc et on ne pouvait rien voir. J’ai commencé à entendre des cris de patients qui demandaient de l’aide. Je voulais aller les secourir, mais je n’avais pas encore réalisé que j’étais blessé. C’est à ce moment-là que la seconde frappe a touché l’hôpital."

Réouverture de l'hôpital

Au total, six personnes ont été tuées et quinze, dont six soignants, ont été blessées. "Après la seconde attaque, l'électricité a été coupée, nos machines ne fonctionnaient plus et on faisait tout manuellement, renchérit un assistant chirurgical. Puis, quand la troisième bombe est tombée, tout s’est arrêté. Je soignais mes collègues alors que j'étais avec eux quelques instants auparavant. On était épuisés et on avait peur d'être les prochains."

La population d'Atareb a déjà connu la violence des bombardements sur un hôpital, mais depuis un an et la signature d'un cessez-le-feu, les habitants de la région commençaient à souffler et se croyaient presque en sécurité. Malgré les attaques, le personnel médical estime qu'il est de son devoir de rester et d'aider la population civile.

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La plupart des blessés graves ont pu être transportés jusqu'en Turquie, de l’autre côté de la frontière, afin d'y être soignés. Début avril, même si les dégâts sont encore importants, l’hôpital d’Atareb a rouvert car il s'agit du seul centre médical de la zone et les besoins de la population sont énormes.

Un conflit qui s'enlise

Quelques heures après cette triple attaque, le poste frontière de Bab al-Hawa a lui aussi été visé et plusieurs camions remplis d’aide humanitaire ont été détruits. Ce poste, qui fait frontière avec la Turquie, est le dernier point encore ouvert pour approvisionner la région d'Idlib et permet à l'aide humanitaire d'atteindre les territoires en dehors du contrôle de Damas et des forces pro-Assad.

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Après avoir fait fermer les précédents postes, la Russie fait aujourd'hui pression pour supprimer ce point de passage qui constitue une aide essentielle pour les quatre millions d'habitants qui survivent dans la région. Avant la révolution, ce gouvernorat comptait 1,3 million d'habitants, qui ont dû abandonner leur maison afin de fuir les violences. Actuellement, ils vivent pour la plupart dans des logements précaires ou sous des tentes.

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Les conditions de vie se sont nettement améliorées ces derniers mois, mais elles restent très précaires et les dispositifs médicaux, comme les soignants, manquent cruellement pour prendre soin d’une population épuisée par dix ans de guerre. Depuis cette attaque ciblée à Atareb, les bombardements n'ont pas cessé contre la population civile de la région d'Idlib. Les avions russes et du régime lâchent quasi quotidiennement leurs obus sur des habitations, malgré la signature d’un cessez-le-feu début mars 2020.

Edith Bouvier et Hussam Hammoud/iar