Les Afghans qui ont aidé les armées occidentales sont abandonnés à leur sort

"Les talibans pensent que les interprètes sont des traîtres. Il y a deux mois, on m'a frappé et cassé la main. Ils ont essayé de m'attirer dans une voiture. Ils vont tuer tout le monde. Notre famille, nos enfants sont en danger": ce témoignage fait partie de ceux que la télévision Al Jazeera a recueillis. Ils proviennent d'anciens employés locaux de l’armée française en Afghanistan. "C'est la dernière chance pour nous à Kaboul. C'est nous qui avons aidé la France. Aujourd'hui, il faut que la France pense à nous", poursuit l'homme qui témoigne.

Basir, comme ces jeunes hommes, savait que sa vie était en danger. Il avait contacté en mai dernier Quentin Müller, auteur d’un livre sur ces traducteurs afghans abandonnés par l’armée française: "Tarjuman (traducteurs) - Enquête sur une trahison française". Le journaliste a enquêté sur le destin de ces hommes qui ont permis à l’armée de prendre ses marques en Afghanistan.

Malgré les demandes de Basir, Paris a rejeté trois fois ses demandes de visa. Il y a quelques jours, il a été assassiné en rentrant chez lui.

Un nombre difficile à estimer

Le retrait des troupes occidentales ‒ celui des Américains sera achevé le 11 septembre prochain ‒ laisse ces auxiliaires afghans à découvert, à la merci des talibans qui promettent de reprendre le contrôle de l’Afghanistan. Il est difficile de savoir exactement combien ils sont, mais selon les estimations des associations qui essaient de les recenser, ils seraient environ 800 à avoir collaboré avec l'armée française.

Près de 250 ont été rapatriés en France et entre 60 et 80 personnes seraient encore en Afghanistan et cherchent à émigrer vers l'Hexagone. D’autres encore sont introuvables. Beaucoup ont pris la route de l’exil et sont parfois bloqués en Turquie depuis des années.

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Côté américain, même si le contingent de visas ouverts pour émigrer est important, 18'000 personnes sont encore dans l'attente d'une réponse de l'administration américaine.

Des vies en sursis

Derrière ces chiffres se cachent évidemment des vies en sursis et des hommes victimes de menaces quotidiennes. "Ce sont des lettres, des appels anonymes, un caillou qui vient casser une fenêtre en pleine nuit, des camarades qui viennent dire à leurs enfants qu'ils savent que leurs parents sont des collabos... Ils vivent dans un sentiment de peur et de paranoïa constant", a décrit Quentin Müller jeudi dans l'émission Tout un monde.

Un caillou qui vient casser une fenêtre en pleine nuit, des camarades qui disent à leurs enfants qu'ils savent que leurs parents sont des collabos... Ils vivent dans un sentiment de peur et de paranoïa constant

Ils redoutent plus que tout le retour des talibans au pouvoir ‒ ce qui n'est "qu'une question de semaines", selon Quentin Müller ‒ et les règlements de compte qui pourraient suivre, avec des exécutions extra-judiciaires. Malgré les dénégations de plusieurs chefs talibans, qui ont assuré qu'ils ne leur serait fait aucun mal pour autant qu'ils reconnaissent leurs torts, rien n'exclut que d'autres chefs disent la même chose, ou qu'un militant de base ne se fasse justice lui-même. C'est ce qui est arrivé à Basir.

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Si la France ne l'a pas rapatrié, c'est parce qu'en tant que cuisinier, il n'était pas prioritaire et jugé moins en danger car, ne sortant pas de la base, moins susceptible d'être identifié par les talibans. "C'était une erreur d'avoir trié les auxilliaires afghans de cette façon", estime Quentin Müller. Basir a par exemple été arrêté par les talibans avec son téléphone portable, qui contenait ses contrats de travail.

"Nous n'avons pas le temps d'attendre"

Du côté français, assez peu de choses sont faites pour aider ces anciens auxiliaires et il n'y a pas d'octroi de visas généralisé. En 2018, le Conseil d’Etat, échelon suprême de la juridiction administrative française, a reconnu que l’Etat devait protection à ces auxiliaires au nom de "protection fonctionnelle": toute personne ayant aidé un fonctionnaire français dans l'exercice de ses fonctions a droit à la protection de l’Etat. Mais dans la pratique, il leur est très difficile de prouver qu'ils sont menacés de mort, et les dossiers avancent très lentement.

En France et aux Etats-Unis, des associations s'activent pour accélérer les choses et trouver des solutions avant qu'il ne soit trop tard. Vétéran américain de l'"Association of Wartime allies", Matt Zeller appelle à procéder comme à la fin de la guerre du Vietnam. "Nous avions évacué nos alliés vers l'île de Guam, où ils ont pu résider en sécurité pendant le traitement de leur demande de visa. Nous devons faire la même chose en Afghanistan. Nous n'avons pas le temps d'attendre (...). Ces personnes vont mourir si nous ne le faisons pas maintenant", alerte-t-il.

Pas de débat en France

Une évacuation générale n'est pas à l'ordre du jour, a récemment indiqué sur CNN le secrétaire d'Etat américain Anthony Blinken, mais le débat politique a lieu et certains représentants au Congrès tentent de mettre la pression pour accélérer les choses.

En France, rien de tel. Le débat public n'a pas lieu, en partie parce que le nombre d'auxiliaires concernés est plus faible, mais aussi parce que la figure du migrant résonne un peu plus positivement outre-Atlantique qu'en France de par l'histoire du pays (lire aussi l'encadré). Des cas comme celui de Basir risquent pourtant de se multiplier. Selon un chiffre de 2020, le ministère français des armées emploie actuellement près de 3600 auxiliaires, principalement au Sahel dans le cadre de l'opération Barkhane.

Sujet radio: Blandine Levite

Adaptation web: Vincent Cherpillod