![Le cardinal Angelo Becciu lors d'une conférence de presse à Rome le 25.09.2020. [AP/Keystone - Gregorio Borgia]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/jhxnvc-25932078.image?w=1280&h=720 "Le cardinal Angelo Becciu lors d'une conférence de presse à Rome le 25.09.2020. [AP/Keystone - Gregorio Borgia]")
Un cardinal jugé pour la première fois dans un procès financier au Vatican
Le Saint-Siège a annoncé samedi le renvoi devant son tribunal pénal de dix personnes, dont l'influent cardinal Angelo Becciu. Toutes sont impliquées dans l'affaire du financement opaque d'un immeuble de luxe à Londres.
Le cardinal Becciu, 73 ans, qui a été un proche collaborateur du pape, comparaîtra avec ses coprévenus (lire encadré) devant le tribunal du Saint-Siège à partir du 27 juillet.
Il est poursuivi pour détournement de fonds, abus de pouvoir et subornation de témoin dans ce dossier dont les premiers éléments ont commencé à paraître dans la presse italienne en septembre 2020, quand le pape François l'avait démis de ses fonctions.
"Pressé" de s'expliquer
Dans un communiqué publié samedi par son entourage, le cardinal s'est dit "victime d'un complot" et a protesté de son "innocence absolue". Affirmant avoir été cloué au "pilori médiatique", il s'est dit pressé de s'expliquer.
Angelo Becciu était numéro deux de la Secrétairerie d'Etat (administration centrale du Saint-Siège) lorsque la procédure d'achat de l'immeuble londonien avait commencé en 2014. Il devient ainsi le plus haut responsable de la curie romaine mis en examen pour de potentiels crimes financiers. Le pape a personnellement donné son accord la semaine dernière pour qu'il soit accusé.
Gestion financière opaque
L'investissement au coeur du scandale est un immeuble dans le chic quartier londonien de Chelsea, sur Sloane Avenue, 17'000 m2 transformés en une cinquantaine d'appartements de luxe. Une première participation avait été prise dans le projet en 2014 via un fonds luxembourgeois géré par la holding de l'investisseur Raffaele Mincione.
La gestion financière opaque, via la Suisse et le Luxembourg, avait incité le Vatican quatre ans plus tard à y mettre fin en rachetant l'ensemble de l'immeuble londonien.
Le prix de l'immeuble était très surévalué, les intermédiaires gourmands et des sommes considérables sont parties en fumée. Avec d'autres placements hasardeux, le préjudice pour le Vatican se monterait à plusieurs centaines de millions d'euros, selon la presse italienne.
afp/oang
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Un Suisse parmi les accusés
Parmi les autres prévenus aux côtés du cardinal Becciu figure notamment le Suisse René Brülhart, ancien président du gendarme financier du Saint-Siège (AIF). Il doit répondre d'abus de pouvoir.
Monseigneur Enrico Crasso sera également jugé pour extorsion et abus de pouvoir. Il est l'ancien gestionnaire du patrimoine réservé de la Secrétairie d'Etat, une manne de plusieurs centaines de millions d'euros provenant en grande partie de "l'obole de Saint-Pierre", autrement dit les dons des particuliers au Vatican.
Les autres mis en cause sont Tommaso Di Ruzza, ancien directeur de l'AIF, Cecilia Marogna, dite "La dame du cardinal", une jeune consultante italienne qui s'était vu confier un demi-million d'euros par la Secrétairerie d'Etat sur un compte en Slovénie, l'investisseur Raffaele Mincione, l'avocat Nicola Squillace, Fabrizio Tirabassi, un ancien haut fonctionnaire laïc du Vatican, et Gianluigi Torzi, un courtier arrêté en mai dernier à Londres.
Un pape élu "pour mettre de l'ordre"
En novembre 2019, le pape François avait reconnu devant la presse l'existence d'un "scandale" de corruption au sein du Vatican.
Le procès de l'immeuble londonien "est directement lié aux directives et à la réforme de Sa Sainteté le pape François en faveur de la transparence et la consolidation des finances vaticanes", a souligné samedi le Saint-Siège.
>> Lire : Evêques et cardinaux seront jugés par le tribunal pénal du Vatican
Le pape argentin avait été élu en 2013 pour notamment mettre de l'ordre dans les finances vaticanes, une réforme ardue qui a rencontré de la résistance au sein de certains "dicastères" (ministères) gérant des fonds de manière très autonome et peu transparente.