Une première femme autochtone nommée gouverneure générale du Canada

"Nous sommes honorés d'avoir Mary Simon en tant que première gouverneure générale autochtone", a-t-il indiqué. "Aujourd'hui, après 154 ans, notre pays franchit une étape importante. Je ne vois pas de meilleure personne pour le moment", a ajouté Justin Trudeau, alors que le pays est endeuillé par la découverte de plus d'un millier de tombes anonymes près d'anciens pensionnats pour autochtones. Ces découvertes ont suscité un vif émoi au pays.

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Née en 1947, cette Inuit originaire du Nunavik (nord du Québec) a notamment été une "défenseuse des droits et de la culture" de cette tribu, selon Justin Trudeau. Elle a aussi été animatrice de radio pour la chaîne anglophone CBC.

"Opportunité historique"

Mary Simon, désormais la 30e gouverneure générale à ce poste, a souligné elle aussi une "opportunité historique" en remerciant le chef du gouvernement canadien, qui a fait de la réconciliation avec les peuples autochtones l'une de ses priorités.

"Je peux dire avec confiance que ma nomination est un moment historique et inspirant pour le Canada, et un pas important vers le long chemin de la réconciliation", a-t-elle ajouté.

"Le rôle de gouverneur général dans notre système parlementaire est symbolique mais c'est aussi un rôle extrêmement important", a souligné Justin Trudeau, en évoquant notamment un rôle permettant de "rassembler les Canadiens".

Mary Simon succède à Julie Payette, qui avait démissionné en janvier après des accusations de harcèlement. Le gouverneur général est habituellement nommé pour cinq ans mais la durée de son mandat est à la discrétion de la reine d'Angleterre.

afp/fgn