Les mangas et anime, à l'origine d'une fascination pour le Japon

Aujourd'hui encore, il n’est pas rare de devoir patienter trois mois pour obtenir un tome de sa série préférée. Si l’intérêt pour les mangas n’est pas nouveau, l’engouement pour ce genre a explosé lors du premier confinement. En cause, la diffusion massive de dessins animés japonais ‒ ou "anime" pour les fans ‒ sur les différentes plateformes de streaming, souvent tirés des mangas. Elle a provoqué une razzia dans les librairies dès leur réouverture. Chez les amateurs du genre, le manga est souvent à l'origine d'une véritable fascination pour le Japon.

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L'anime, produit d'appel pour le manga

Lorsqu’une série manga s’arrête, elle se vend beaucoup moins bien. C’est le cas de Naruto, un classique. En 2016, son auteur Masashi Kishimoto a mis un point final à la série après 72 tomes en version française. "On en vendait peu juste avant le confinement", explique Florian Poupelin, responsable de la librairie spécialisée Tanigami à Genève.

"Huit mois avant le premier confinement, Neftlix a diffusé l’intégralité du catalogue des animes de Naruto. Et puis les semaines de fermeture des écoles ont donné le temps à de nombreux jeunes de visionner les 720 épisodes. A la réouverture, le 11 mai 2020, ça a été la ruée sur les livres et sur les produits dérivés. Depuis, nos ventes ont presque triplé avec ce pic post-confinement. Et l'intérêt ne faiblit pas. On vient même d’engager deux personnes."

Les fans achètent le livre après avoir fini la série animée.

Le succès est tel que le libraire gère ses stocks en fonction des futures diffusions d’anime sur les différentes plateformes comme Wakanim, Crunchyroll ou Netflix. "Quand ça marche, l’effet est immédiat. Les fans achètent le livre après avoir fini la série animée."

Pour le libraire, il y a deux raisons principales à cet engouement pour le livre: l'envie de constituer une collection dont on peut relire chacun des tomes à tout moment et la promesse d'une histoire plus développée dans le manga. "Les personnages sont beaucoup plus fouillés et les intrigues plus détaillées dans le manga. Finalement, l'anime n’est qu'un produit d’appel pour le manga", constate Florian Poupelin.

Ce qui me touche dans les mangas ce sont les valeurs véhiculées. Le dépassement de soi. La persévérance et l’humilité. Le perfectionnisme, aussi.

Pourquoi un tel succès?

"Ce qui me touche dans les mangas, ce sont les valeurs véhiculées. Le dépassement de soi. La persévérance et l’humilité. Le perfectionnisme, aussi. J’ai une fascination pour l’excellence japonaise. Tout ce qu’ils font, ils le font parfaitement", explique Loïc Jouhanet, 26 ans et fan de manga. Il a été initié par son grand frère à Dragon Ball, le fameux manga décliné en dessin animé diffusé dans les pays francophones dans les années 1990.

"Ça peut sonner un peu niais, dit comme ça, mais ce qui me plaît, c’est l’état d'esprit qui se dégage des personnages. En particulier, ces enfants pas gâtés par la vie mais qui s’en sortent à force de lutter. On y prône aussi l’amitié. Naruto est mon manga préféré. Ça peut vous faire sourire, mais les valeurs portées par ce personnage m’inspirent encore aujourd'hui", constate Loïc.

Il n’est pas rare que les animes soient regardés en version originale sous-titrée. Certains fans s’amusent à apprendre des expressions et d’autres vont même jusqu’à prendre des cours de japonais. "J’ai appris le japonais en autodidacte pendant cinq mois pour avoir des bases. Je rêve d’aller là-bas", raconte Hélèna Rodriguez, 22 ans, cliente de Tanigami depuis l’'adolescence. "L’histoire du Japon, la façon de vivre des Japonais est fascinante. J’aime leur discipline, leur force de travail. Plus j’en apprends sur ce pays et plus je l’aime".

Pays idéalisé

"Je vous rassure, il existe des Japonais paresseux!", plaisante Constance Sereni Delespaul, maître assistante à l'Unité d’études japonaises de l’Université de Genève. "Il est vrai que le dépassement de soi, l’effort, l’humilité sont des valeurs mises en avant dans la culture japonaise. C’est presque de la propagande et il y a une certaine idéalisation. Cela dit, la résistance aux catastrophes et la résilience sont des qualités liées à l’histoire du Japon. Ils ont connu la guerre, les bombes atomiques, les catastrophes naturelles, Fukushima... Ils ont supporté et dépassé ces évènements-là."

L’attachement des Japonais à la qualité et à la beauté prend aussi sa source dans l’histoire du pays. Avant le 19e siècle, on y faisait peu de différence entre art et artisanat. "Si vous excelliez dans votre artisanat, vous étiez aussi renommé qu’un peintre connu. Aujourd’hui encore, vous pouvez devenir un 'trésor national vivant'. Une façon pour les Japonais de reconnaître le valeur du savoir-faire, la maîtrise d’un art ou d’un artisanat."

En Occident, il y a plutôt l'idée du talent naturel. On valorise peu le travail, la répétition, l'engagement. On ne doit pas montrer l'effort. Il ne doit pas se sentir, se voir. C’est exactement l'inverse au Japon.

De la sueur et des étoiles

"En Occident, il y a plutôt l’idée du talent naturel. On valorise peu le travail, la répétition, l’engagement. On ne doit pas montrer l’effort. Il ne doit pas se sentir, se voir. C’est exactement l’inverse au Japon. Si vous lisez des mangas consacrés au sport (les "supokon"), les gouttes de sueur sont symbolisées par une nuée d'étoiles", analyse Constance Sereni Delespaul.

Dans ces récits, pour les Japonais, l’effort consenti afin d'arriver à son but est bien plus important que la réussite elle-même. "Celui qui perd en ayant tout donné est adulé. Il y a de la noblesse à avoir été jusqu'au bout. C’est le contraire de l'exemple américain où le gagnant a toujours raison."

Mais la globalisation de l’économie n’épargne pas le Pays du soleil levant et les valeurs japonaises se heurtent de plein fouet à la réalité économique. "Les entreprises ne valorisent plus l’effort mais le résultat. La confrontation avec cette réalité est déprimante pour les Japonais. L’injonction de la réussite est omniprésente", rappelle la maître-assistante.

Ces récits sont des sources d’inspiration pour nos lecteurs majoritairement âgés de 12 à 25 ans.

"Nos civilisations ont été bâties sur des récits mythologiques. Ces récits sont des sources d’inspiration pour nos lecteurs majoritairement âgés de 12 à 25 ans. Je ressens ce besoin de vérité rassurante, d’espoir", remarque le libraire Florian Poupelin. Les récits héroïques des mangas répondent d’une certaine manière à une quête de sens et de repères. Et les échanges autour de la culture nippone, qu’elle soit littéraire, cinématographique ou "manga-esque", n’ont pas fini de nourrir des débats passionnés dans les rayons de la librairie genevoise.

Les Documentaires RTS - Muriel Reichenbach