Métro inondé et barrages submergés font craindre un lourd bilan en Chine

L'armée a été appelée en renfort à Zhengzhou, capitale de la province très peuplée du Henan, qui a reçu en trois jours presque l'équivalent d'une année de pluie. Le bilan des intempéries s'élève à 25 morts et sept disparus, ont indiqué mercredi devant la presse les autorités locales.

La ville "a connu une série d'orages rares et violents, provoquant une accumulation d'eau dans le métro de Zhengzhou", ont déclaré mercredi des responsables de la municipalité dans un message publié sur le réseau social Weibo.

C'est dans le métro de la ville que la situation a paru la plus dramatique. Des passagers qui s'accrochent aux poignées pendant que l'eau monte dans leur wagon. Les scènes de chaos mardi à Zhengzhou ont semé l'inquiétude dans le pays.

>> Les images des inondations à Zhengzhou :

Métropole placée en alerte rouge

La métropole a été placée mardi en alerte rouge. Il s'agit du niveau d'alerte le plus élevé pour la météorologie en Chine. La télévision nationale CCTV a montré des rues de la ville submergées par un immense courant d'eau boueuse, tandis que des habitants avec de l'eau jusqu'aux genoux poussaient leur véhicule dans des artères inondées.

Selon le Quotidien du peuple, l'organe du Parti communiste au pouvoir, ces intempéries ont provoqué l'effondrement de maisons. Mais c'est dans le métro que la situation a paru la plus dramatique.

Des vidéos sur les réseaux sociaux, dont l'authenticité n'a pas été vérifiée, ont montré des passagers dans un wagon, suspendus aux poignées, alors que l'eau leur arrive aux épaules, et d'autres debout sur les sièges. Des images diffusées par la télévision publique CCTV ont montré de l'eau envahissant le quai désert d'une station.

"Situation extrêmement grave"

Le président Xi Jinping a appelé à la mobilisation face aux intempéries. "Des barrages (lire aussi encadré) se sont effondrés, provoquant de graves blessures, des décès et des dégâts. La situation sur le front des inondations est extrêmement grave", a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par la télévision nationale.

Selon les autorités chinoises, les pluies dans la région ont été les plus fortes jamais enregistrées depuis que les phénomènes météorologiques ont été compilés il y a 60 ans. La ville de Zhengzhou a vu tomber en trois jours l'équivalent d'un an de pluies, selon ces mêmes sources.

>> Ecouter aussi le récit des événements par Michael Peuker, correspondant de la RTS à Shanghai, dans le 12h30 :

KEYSTONE - AP CHINATOPIX

agences/vajo