Au moins 304 morts dans un séisme de magnitude 7,2 en Haïti

Le tremblement de terre s'est produit vers 8h30, heure locale, à douze kilomètres de la ville de Saint-Louis-du-Sud, située à quelque 160 kilomètres de la capitale Port-au-Prince, selon les données de l'Institut américain de géophysique.

Une alerte au tsunami a été lancée dans la foulée par l'Agence nationale océanique et atmosphérique américaine avant d'être rapidement levée.

"Le bilan du tremblement de terre a augmenté et est passé à 304 morts dont 158 dans le sud. Des centaines de blessés et de disparus" sont à déplorer, a indiqué la protection civile sur Twitter.

Des bâtiments détruits

"Les premières interventions, menées tant par les sauveteurs professionnels que par les membres de la population ont permis d'extraire de nombreuses personnes des décombres. Les hôpitaux continuent de recevoir des blessés", a ajouté la protection civile.

La longue secousse a été ressentie sur l'ensemble du pays et des dégâts matériels sont déjà enregistrés dans plusieurs villes, selon les images de témoins dans la péninsule sud-ouest de l'île, publiées sur les réseaux sociaux. De nombreuses maisons se seraient effondrées.

Sur des vidéos partagées en ligne, des riverains ont filmé des ruines de divers bâtiments en béton dont une église dans laquelle une cérémonie était apparemment en cours dans la commune de Les Anglais, à 200 kilomètres au sud-ouest de Port-au-Prince. Un collège et deux hôtels se seraient également en ruines.

Le Premier ministre attendu sur place

"Le gouvernement a décidé ce matin de décréter l'état d'urgence pour un mois suite à cette catastrophe", a déclaré le Premier ministre Ariel Henry. Il a aussi annoncé sur Twitter qu'il se rendrait sur place avec les autorités compétentes dans les prochaines heures, afin "d'évaluer la situation dans son ensemble".

"Je fais appel à l'esprit de solidarité et d'engagement de tous les Haïtiennes et Haïtiens, en vue de faire front commun pour affronter cette situation dramatique", a-t-il ajouté.

Le président américain Joe Biden a exprimé samedi sa "tristesse" et a offert l'assistance des Etats-Unis à Haïti après le séisme meurtrier qui a frappé l'île, a indiqué la Maison Blanche. Le président a "autorisé une réponse américaine immédiate et chargé la directrice de l'agence américaine d'aide internationale de coordonner cet effort", a indiqué un responsable de la Maison Blanche.

Le souvenir traumatisant de 2010

Le pays le plus pauvre des Amériques garde encore en mémoire le séisme du 12 janvier 2010 qui avait ravagé la capitale et plusieurs villes de province. Plus de 200'000 personnes avaient été tuées et plus de 300'000 autres avaient été blessées lors de la catastrophe.

>> Relire le compte-rendu du séisme de 2010 :

Plus d'un million et demi d'Haïtiennes et d'Haïtiens s'étaient ensuite retrouvés sans logis, plaçant les autorités et la communauté humanitaire internationale devant le colossal défi d'une reconstruction dans un pays sans cadastre ni règles de bâtisse.

Sans parvenir à relever ce défi de reconstruction, Haïti qui est aussi frappé régulièrement par des ouragans, a en dix ans plongé dans une crise socio-politique aigüe. Le 7 juillet dernier, le président Jovenel Moïse a été assassiné par un commando à son domicile, déstabilisant un peu plus le pays.

>> Lire aussi : Le président haïtien Jovenel Moïse assassiné par un commando

agences/boi