Le bilan du puissant séisme qui a frappé Haïti grimpe à près de 1300 morts

Le séisme s'est produit samedi à 8h29 à 12 km de la ville de Saint-Louis-du-Sud, elle-même située à 160 km de la capitale haïtienne Port-au-Prince, selon les données de l'Institut américain de géophysique (USGS).

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De nombreux bâtiments se sont effondrés lors de la puissante secousse qui a piégé des centaines de personnes sous des dalles de béton.

Habitantes et habitants se sont mobilisés pour secourir des victimes blessées dans l'effondrement des édifices. "Les premières interventions, menées tant par les sauveteurs professionnels que par des membres de la population ont permis d'extraire de nombreuses personnes des décombres", ont souligné les services de la protection civile. 

Plus de 5700 personnes ont été blessées lors du séisme et les rares hôpitaux existant dans les régions affectées peinent déjà à fournir les soins d'urgence.

>> Interview de Yolette Etienne, directrice de programme de l'ONG "Action Aid" :

EPA/Keystone - Ralph Tedy Erol

L'état d'urgence décrété

Le chef du gouvernement Ariel Henry, qui a survolé en hélicoptère les zones les plus affectées samedi, a annoncé que l'état d'urgence avait été déclaré pour un mois sur les quatre départements affectés par la catastrophe.

Du personnel et des médicaments ont été acheminés par le ministère de la Santé vers la péninsule sud-ouest mais la logistique d'urgence est mise en péril par l'insécurité qui mine Haïti depuis des mois.

Sur un peu plus de deux kilomètres, l'unique route reliant la capitale à la moitié sud du pays traverse le quartier pauvre de Martissant sous contrôle des gangs armés depuis début juin, empêchant la libre circulation. "Il faut que toute l'aide puisse passer", a déclaré le Premier ministre Ariel Henry samedi soir.

>> Ecouter aussi l'interview d'Alexandre Michel, chargé de communication de Médecins sans frontières :

Keystone/AP Photo - Joseph Odelyn

La longue secousse a été ressentie sur l'ensemble du pays. Comptant plus de 200'000 personnes, l'agglomération de Jérémie, à l'extrémité sud-ouest de la péninsule, a souffert d'importants dommages dans le centre-ville.

Les efforts des secours pourraient se voir entravés à l'approche de la tempête tropicale Grace, avec un risque de pluie torrentielles et d'inondations rapides, selon le service national météorologique des Etats-Unis.

>> L'interview dans Forum de Nago Humbert, fondateur de Médecins du Monde :

Nombreuses aides

Le président américain Joe Biden a offert samedi l'assistante "immédiate" des Etats-Unis et a chargé la directrice de l'agence américaine d'aide internationale de coordonner cet effort.

La République Dominicaine, voisine de Haïti sur la même île, a annoncé l'envoi de 10'000 rations d'urgence et des équipements médicaux. Le Mexique, le Pérou, l'Argentine, le Chili et le Venezuela ont également proposé leur aide, tout comme l'Equateur qui dépêche une équipe de 34 sapeurs pompiers pour participer aux recherches.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a assuré les Haïtiennes et les Haïtiens qu'ils pouvaient "compter sur l'aide de l'Espagne".

Les 253 médecins cubains présents dans le pays pour coopérer dans la lutte contre la pandémie de Covid-19 adaptaient un hôpital de Port-au-Prince pour recevoir des personnes blessées.

La joueuse de tennis japonaise Naomi Osaka, dont le père est Haïtien, va elle offrir la totalité des gains qu'elle percevra lors d'un prochain tournoi aux victimes du séisme: "Cette dévastation fait vraiment du mal", a-t-elle écrit sur Twitter.

Le souvenir traumatisant de 2010

Le pays le plus pauvre des Amériques garde encore en mémoire le séisme du 12 janvier 2010 qui avait ravagé la capitale et plusieurs villes de province.

Plus de 200'000 personnes avaient été tuées et plus de 300'000 autres blessées lors de la catastrophe.

Plus d'un million et demi d'Haïtiennes et d'Haïtiens s'étaient retrouvés sans logis, plaçant les autorités et la communauté humanitaire internationale devant le colossal défi d'une reconstruction dans un pays sans cadastre ni règles de bâtisse.

Sans parvenir à relever ce défi de reconstruction, Haïti, frappé régulièrement par des ouragans, a plongé dans une crise socio-politique aigüe. Le 7 juillet dernier, le président Jovenel Moïse a été assassiné par un commando à son domicile, déstabilisant un peu plus le pays.

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agences/lan