Qui sont les talibans, qui ont repris le pouvoir en Afghanistan?

1994-1996 – L'ascension fulgurante et la prise de Kaboul

C'est en 1994 que le mouvement des talibans ("étudiants en religion") apparaît en Afghanistan, dans un pays dévasté par la guerre contre les Soviétiques (1979-1989) et confronté à une lutte fratricide entre moudjahidines (combattants pour la foi) depuis la chute en 1992 du régime communiste à Kaboul.

Formés dans des madrassas (écoles coraniques) au Pakistan voisin, où ces islamistes sunnites ont trouvé refuge durant le conflit avec les Soviétiques, les talibans sont essentiellement des Pachtounes, l'ethnie qui a dominé le pays quasi-continuellement depuis deux siècles et qui compose la majorité de la population afghane.

Promettant de rétablir l'ordre et la justice, les talibans connaissent une ascension fulgurante, avec le soutien du Pakistan et l'approbation tacite des Etats-Unis. Ils gagnent rapidement du terrain dans le pays, appuyés par une partie de la population, qui voit en eux une alternative à la guerre civile.

En octobre 1994, ils prennent presque sans combat Kandahar, l'ancienne capitale royale dans le sud du pays, et poursuivent leur conquête en direction de la capitale Kaboul.

1996 – Le mollah Omar prend le pouvoir et le commandant Massoud est tué

Les insurgés ont alors à leur tête le mystérieux mollah Mohammad Omar, un ancien résistant antisoviétique qui a ensuite fondé une école coranique. Elu "Commandeur des croyants de l'Émirat islamique d'Afghanistan" en avril 1996, le mollah est toutefois resté un homme discret, préférant sa villa de Kandahar aux apparitions médiatiques.

Dotés d'un arsenal militaire et d'un important trésor de guerre qui leur permet d'acheter les commandants locaux, les talibans enchaînent les conquêtes territoriales jusqu'à Kaboul dont ils s'emparent le 27 septembre 1996. Ils chassent le président Burhanuddin Rabbani et exécutent en public l'ex-président communiste Najibullah, jusque-là réfugié dans un bâtiment de l'ONU.

Héros de la résistance antisoviétique, le commandant Ahmed Shah Massoud doit aussi fuir et il se réfugie dans la vallée du Panchir, au nord de Kaboul, où il organise l'opposition armée. Il est assassiné par le réseau islamiste Al-Qaïda le 9 septembre 2001.

>> Le portrait du Mollah Omar dans le 19h30 du 22 septembre 2001 :

1996-2001 – La loi islamique et le dynamitage des bouddhas de Bamiyan

Au pouvoir, les talibans imposent la loi islamique la plus stricte, interdisant jeux, photographies, ordinateurs ou télévision. Les instruments de musique et les cassettes sont détruits, alors que les musiciens sont emprisonnés. La danse et beaucoup de sports sont proscrits.

Entièrement couvertes par un vêtement traditionnel, les femmes n'ont plus le droit de travailler ou de se déplacer seules dans les rues sans être accompagnées par un homme. Les écoles pour filles sont fermées.

Mains des voleurs coupées, meurtriers exécutés en public, homosexuels écrasés sous un mur de briques, femmes adultères lapidées à mort: les châtiments sont des plus sévères et dénoncés dans le monde entier. Le dynamitage en mars 2001 des bouddhas géants de Bamiyan, dans le centre du pays, provoque un tollé international.

Le siège du pouvoir se déplace à Kandahar où le mollah Omar vit dans une maison construite par le chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden, devenu l'un de ses proches.

Le territoire des talibans (qui ont contrôlé jusqu'à 90% de l'Afghanistan) devient un sanctuaire pour les djihadistes du monde entier qui s'y entraînent, notamment Al-Qaïda.

2001-2021 – Le 11-Septembre, la chute et la guérilla

Après les attentats du 11-Septembre aux Etats-Unis, perpétrés par Al-Qaïda, Washington et ses alliés de l'OTAN lancent le 7 octobre 2001 une vaste opération militaire suite au refus du régime taliban de livrer Oussama Ben Laden, le cerveau des attaques.

Frappés par des raids aériens intensifs, les talibans perdent rapidement le contrôle du pays et le régime capitule le 6 décembre. Ses chefs s'enfuient avec ceux d'Al-Qaïda dans le sud et l'est du pays, mais aussi au Pakistan. Le mollah Omar et Oussama Ben Laden sont les personnes les plus recherchées au monde. Le premier réussit à s'enfuir au Pakistan et est mort en 2013 dans des circonstances peu claires. Le second est abattu par un commando américain en 2011.

Fin 2001, Hamid Karzai est porté à la présidence de l'Afghanistan. Réfugiés loin de la capitale, les talibans ne lâchent pas les armes et organisent une guérilla contre le nouveau pouvoir en place: attentats et embuscades se multiplient durant de longues années contre les forces armées afghanes et occidentales.

Depuis vingt ans, ce conflit a tué des dizaines de milliers de personnes et en a déplacé des millions d'autres.

>> Le sujet du 19h30 sur la chute des talibans le 7 décembre 2001 :

2021 – Le retrait des Américains et le retour en force

Fin 2014, la Mission de combat de la Force internationale d'assistance à la sécurité de l'OTAN est remplacée par celle de formation, conseil et assistance, baptisée Resolute Support. Les forces de sécurité afghanes combattent seules contre les talibans et autres groupes insurgés, soutenues par l'aviation américaine. Mais cette décision a aussi donné aux talibans un nouvel élan, qui ont saisi davantage de territoires et ont souhaité devenir des interlocuteurs de premier plan.

En juillet 2015, le Pakistan accueille les premiers pourparlers directs, soutenus par Washington et Pékin, entre le pouvoir afghan et les talibans. Mais le dialogue tourne court.

Mi-2018, Américains et talibans entament de discrètes négociations à Doha, plusieurs fois interrompues après des attaques contre des troupes américaines. Le 29 février 2020, Washington signe un accord historique avec les talibans, prévoyant le retrait des soldats étrangers en échange de garanties sécuritaires et de l'ouverture de négociations entre les insurgés et Kaboul. Mais cet accord n'a pas mis un terme aux attaques des talibans, en premier lieu contre les forces militaires afghanes.

Le 8 juillet 2021, le président américain Joe Biden déclare que le retrait de ses forces, entamé en mai, sera "achevé le 31 août".

Depuis le printemps 2021, les talibans ont étendu peu à peu leur zone sous contrôle puis, en quelques mois, ont pris le contrôle du pays sans rencontrer de grande résistance, jusqu'à arriver à Kaboul et à faire fuir le président en place à la mi-août. Les Américains sont définitivement partis quelques jours plus tard.

>> L'interview dans Forum de Michael Barry, professeur à l'Université de Kaboul et spécialiste de l’Afghanistan, sur les objectifs des talibans :

Frédéric Boillat avec afp