![Angela Merkel et Vladimir Poutine au Kremlin, 20.08.2021. [Pool/AP/Keystone - Alexander Zemlianichenko]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/xmjodw-25929509.image?w=1280&h=720 "Angela Merkel et Vladimir Poutine au Kremlin, 20.08.2021. [Pool/AP/Keystone - Alexander Zemlianichenko]")
Angela Merkel plaide pour le dialogue malgré tout chez Vladimir Poutine
La chancelière allemande Angela Merkel a plaidé vendredi à Moscou pour la poursuite du dialogue avec la Russie, malgré les "profonds différends". A l'occasion de sa dernière rencontre avec Vladimir Poutine, elle a aussi réclamé, en vain, la libération de l'opposant Alexeï Navalny.
"Même si nous avons de profonds différends, nous nous parlons et cela doit continuer ainsi", a relevé Angela Merkel, qui partira à l'automne après 16 ans de pouvoir et de relation complexe avec Vladimir Poutine.
Le maître du Kremlin a souligné de son côté que ce rendez-vous n'était pas "juste une visite d'adieu", mais une rencontre "sérieuse" entre deux vétérans de la vie politique européenne.
La chancelière allemande, russophone qui a grandi en RDA, et le président russe, germanophone ayant servi le KGB en Allemagne de l'Est, se sont toujours targués d'avoir établi une vraie relation de travail.
Un an après l'empoisonnement d'Alexeï Navalny
Cette dernière visite officielle d'Angela Merkel en Russie intervenait un an jour pour jour après l'empoisonnement, attribué aux autorités russes, d'Alexeï Navalny. Ce dernier, à qui l'Allemagne avait sauvé la vie, se trouve actuellement en prison en Russie. L'affaire a contribué à tendre les relations entre Berlin et Moscou.
Angela Merkel a profité de l'occasion pour demander à Vladimir Poutine de libérer l'opposant. Mais le président russe a repoussé cette requête, affirmant que sa détention n'avait aucun mobile politique (lire aussi encadré).
Impasse dans le dossier ukrainien
Hormis le cas d'Alexeï Navalny, les deux dirigeants devaient aussi évoquer la situation en Afghanistan, les contentieux autour de l'espionnage, de la répression en Biélorussie et de la guerre en Ukraine.
La chancelière tente aux côtés de la France de négocier avec la Russie une solution au conflit séparatiste prorusse qui déchire l'est du pays depuis 2014, déclenché dans la foulée de l'annexion russe de la Crimée. Mais le processus est dans l'impasse.
Points de convergence aussi
Mais derrière les sujets qui fâchent, Angela Merkel a aussi des points de convergence avec la Russie de Vladimir Poutine.
Les deux vétérans de la politique ont ainsi imposé au final aux Etats-Unis, à des Européens méfiants et à l'Ukraine le gazoduc sous-marin Nord-Stream 2 qui va accroître l'alimentation en gaz russe de l'Allemagne et de l'Europe pour les décennies à venir.
agences/oang
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Nouvelles sanctions du Royaume-Uni et des Etats-Unis
Le Royaume-Uni et les Etats-Unis ont annoncé vendredi de nouvelles sanctions contre des hauts responsables des services de sécurité russes. En cause, leur rôle présumé dans l'empoisonnement de l'opposant au Kremlin Alexeï Navalny, il y a un an, à bord d'un avion en Sibérie.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a ciblé sept personnes, identifiées comme étant membres des services de sécurité russes (FSB). Ces individus sont frappés par des interdictions de voyager et par le gel de leurs avoirs, des mesures "prises aux côtés de nos alliés américains", a-t-il précisé dans un communiqué.
Troisième vague de sanctions américaines
Le Trésor américain a, lui, indiqué dans un communiqué distinct que neuf hauts responsables et deux laboratoires scientifiques étaient visés au total par cette troisième vague de sanctions américaines.
Le département d'Etat américain a désigné "deux laboratoires scientifiques du ministère russe de la Défense qui se sont engagés dans des activités visant à développer les capacités d'armes chimiques de la Russie", a expliqué le Trésor.
La diplomatie russe a dénoncé dans la soirée ces sanctions "unilatérales illégitimes".