L'UE veut alléger les contrôles douaniers pour apaiser les tensions en Irlande du Nord
Bruxelles a proposé mercredi à Londres d'alléger les contrôles et les formalités douanières sur certaines marchandises destinées à l'Irlande du Nord. Cette mesure vise à réduire les difficultés d'approvisionnements dans la province britannique et apaiser les tensions avec le Royaume-Uni.
Ces propositions sont notre "réponse sincère aux inquiétudes" en Irlande du Nord et offrent la possibilité de faire "une réelle différence sur le terrain", a estimé le vice-président de la Commission européenne, Maros Sefcovic, lors d'une conférence de presse.
Bruxelles est prêt à engager "des discussions intensives avec le gouvernement britannique afin d'aboutir "à une solution durable et conjointe dès que possible", précise un communiqué de l'exécutif européen. Une délégation de la Commission s'est rendue à Londres dès mercredi pour présenter le projet.
![Bruxelles propose d'alléger les contrôles en Irlande du Nord pour apaiser les tensions. [AFP - Paul Faith]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/h12klp-27696976.image?mw=640 "Bruxelles propose d'alléger les contrôles en Irlande du Nord pour apaiser les tensions. [AFP - Paul Faith]")
"Point de départ"
"Nous allons étudier les propositions sérieusement et de façon constructive" et voir "s'il existe un terrain commun pour trouver une solution", a réagi avec modération un porte-parole du gouvernement britannique.
Les unionistes nord-irlandais, vivement opposés au protocole qui crée de fait une barrière douanière entre leur province et l'île de Grande-Bretagne en mer d'Irlande, les a qualifiées de "point de départ" tout en estimant qu'elles semblaient "bien éloignées des changements fondamentaux nécessaires".
Union douanière
Les mesures proposées par Bruxelles touchent à la mise en oeuvre du protocole nord-irlandais, conclu dans le cadre du traité de Brexit et tenu pour responsable des difficultés dans la province. Londres voudrait le renégocier, ce que Bruxelles refuse fermement sans écarter des assouplissements.
Destiné à la fois à protéger le marché européen et à empêcher le rétablissement d'une frontière physique sur l'île d'Irlande qui risquerait de fragiliser la paix, il maintient l'Irlande du Nord dans l'union douanière et le marché unique européens et la soumet à leurs règles.
La Commission a proposé des aménagements pour "un large éventail" de marchandises provenant de Grande-Bretagne et "consommées" en Irlande du Nord qui auraient pour effet de réduire les contrôles d'environ 80% et les formalités douanières de 50%, créant une sorte de "voie rapide" pour ces produits.
afp/gma
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