La route migratoire entre l'Espagne et la France est toujours plus fréquentée

"Tout a commencé il y a trois ans. Nous avons remarqué un groupe de migrants important dans un bus et nous nous sommes rendus compte que cette voie migratoire existait. Depuis, elle est devenue une route migratoire habituelle. Désormais, presque tous ces migrants viennent des Canaries."

Deux soirs par semaine, Gari attend plusieurs bus avec des compagnons à la gare d'Irun, à la frontière avec la France. A chaque fois, des immigrés subsahariens arrivent de plusieurs villes d'Espagne. Gari est bénévole dans le réseau d'aide aux immigrés de cette localité du Pays basque espagnol.

Ce soir-là, il a récupéré un Sénégalais entré en Espagne par les Canaries. Il l'emmène en voiture au centre de la Croix-Rouge, où il pourra passer la nuit. Il lui explique aussi le chemin pour aller le lendemain vers la place de la Mairie.

Aller plus loin que l'Espagne

Chaque matin, des bénévoles installent une table et des chaises sur la place de la Mairie à l'air libre. Jon Aranguren, porte-parole de l'association, explique aux jeunes migrants leur situation, leurs droits s'ils restent en Espagne, les conditions pour demander l'asile et comment ils peuvent passer la frontière.

Rien à faire, personne ne veut rester en Espagne, la plupart rêve de la France, même si la route n'est pas sans risque. Trois migrants (africains) sont morts noyés cette année en essayant de passer la frontière à Bidasoa entre l'Espagne et la France. Et trois Algériens ont aussi perdu la vie mardi dernier, écrasés par un train du côté français de la frontière.

Nous avons essayé avec un bateau, mais la police française nous a attrapés et ramenés en Espagne. Je connais cela. En Algérie et au Maroc, c'était pareil: ils nous refoulent, nous réessayons, réessayons encore.

Ahmed, 19 ans, parti du Tchad il y a quatre ans et entré en Espagne par l'enclave de Melilla, écoute attentivement. Il est arrivé à Irun il y a deux jours et il a déjà tenté sa chance. "Nous avons essayé avec un bateau, mais la police française nous a attrapés et ramenés en Espagne, témoigne-t-il lundi dans Tout un monde. Je connais cela. En Algérie et au Maroc, c'était pareil: ils nous refoulent, nous réessayons, réessayons encore."

"Impossible" de contrôler toute la frontière

La plupart de ces migrants

sont des hommes jeunes, en grande majorité en provenance de Côte d'Ivoire, du Mali et de Guinée. Jon Aranguren, le porte-parole de l'association, calcule qu'il voit 300 migrants par mois, mais il estime que 300 autres restent invisibles. Il assure que rien n'arrêtera les migrants. Ni la rivière qui sépare l'Espagne de la France, ni la surveillance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 par la police française des deux ponts séparant Irun de Hendaye.

"La seule chose que cela produit, c'est augmenter la souffrance des migrants, estime Jon Aranguren. Il y a 700 kilomètres de frontières. Même fermer 30 kilomètres de frontières dans les montagnes, c'est impossible. Même s'ils font un mur, les migrants feront des trous", estime Jon Aranguren.

Le contrôle renforcé et constant de la police française depuis un an et demi perturbe la vie des habitants des deux villes. La circulation est constante, beaucoup habitent à Hendaye, mais ils travaillent à Irun ou font leurs courses, tandis que les touristes vont et viennent. Les voitures roulent au pas. "Je passe tous les jours à pied. Les policiers ne me contrôlent pas, explique Carmen, qui habite juste à côté du pont. J'ai remarqué que les policiers ne contrôlent que les personnes de couleur."

Beaucoup de passages

Le pont surveillé reste difficile à franchir pour les migrants. Certains passent par Hondarribia, petite ville côtière juste à côté d'Irun, où un bateau navette touristique permet d'atteindre Hendaye en une dizaine de minutes pour deux euros.

Cela arrive tous les jours qu'il y ait des essais manqués. La police n'est pas partout et les passages sont nombreux. Je pense que 98% des migrants arrivent à passer

Ahmed, rencontré sur la place de la mairie d'Irun quelques heures plus tôt, a tenté deux fois de passer, en vain. La police l'attendait. La troisième fois sera la bonne dans ce jeu de cache-cache, où presque tous les migrants arrivent à franchir la frontière. "Cela arrive tous les jours qu'il y ait des essais manqués, observe Vincente, qui conduit régulièrement ce petit bateau. La police n'est pas partout et les passages sont nombreux. Je pense que 98% des migrants arrivent à passer."

Dans les rues de Hondarribia et d'Irun, la police contrôle peu ces migrants, de toute façon impossibles à expulser vers leurs pays d'origine. Et il est difficile de les convaincre de ne pas continuer leur chemin.

"Nous avons la capacité"

Xavier Legarreta, directeur des Migrations et Asile au gouvernement régional basque, réclame le respect des règles de l'espace Schengen: "A ce jour, nous ne sommes pas inquiets par le nombre de migrants qui arrivent à Irun, car nous avons la capacité de pouvoir répondre à n'importe quel scénario.

Avant d'ajouter: "Aujourd'hui ce qui nous préoccupe, c'est la situation de la frontière à Irun. La France a durci les mesures en alléguant des excuses: le Covid-19 ou les menaces terroristes. Mais nous voyons bien que depuis des mois, c'est uniquement un contrôle très serré sur les personnes de race noire qui arrivent à la frontière et ça, il faut le dénoncer."

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Valérie Demon/vajo