Plus de 260 rebelles Houthis auraient été tués en trois jours au Yémen

L'offensive aérienne a lieu dans la région de Marib, dernier bastion des forces gouvernementales dans le nord du Yémen, dont la majeure partie est sous contrôle houthi.

Cette ville stratégique est depuis février au coeur d'une bataille sanglante, qui s'est intensifiée ces dernières semaines avec les avancées des rebelles face aux forces loyalistes soutenues par la coalition.

Des centaines de "terroristes" abattus

"Trente-six véhicules militaires ont été détruits et plus de 264 terroristes ont été éliminés" dans des raids ces dernières 72 heures à Al-Jawba (50 km au sud de Marib) et à Al-Kassara (30 km au nord-ouest de Marib), a indiqué la coalition, citée par l'agence officielle saoudienne SPA, en référence aux Houthis.

Depuis plusieurs semaines, la coalition annonce de manière quasi-quotidienne des nouveaux bilans sanglants. Plus de 1600 rebelles ont été tués dans des raids depuis près de deux semaines, selon la même source.

Ces chiffres n'ont pas pu être vérifiés de source indépendante et les Houthis ne communiquent que très rarement sur les victimes dans leurs rangs.

De nombreuses victimes aussi côté loyaliste

Plus tôt dans la journée de dimanche, le porte-parole militaire des rebelles avait appelé à poursuivre les combats dans un discours télévisé retransmis par leur chaîne Al-Masirah.

Les forces rebelles ont tué 550 combattants loyalistes et blessé 1200 autres lors de combats autour de Marib, a-t-il affirmé, sans préciser la période concernée. Nonante combattants loyalistes ont également été faits prisonniers, toujours selon le porte-parole.

La guerre au Yémen a plongé le pays le plus pauvre de la péninsule arabique dans la pire crise humanitaire au monde selon l'ONU, poussant la population au bord de la famine. Des dizaines de milliers de personnes, la plupart des civils, ont été tuées et des millions d'autres ont été déplacées depuis le début du conflit.

afp/oang