Une copie originale rare de la Constitution américaine vendue 40 millions de francs

La maison Sotheby's, qui organisait cette vente sans précédent, a annoncé que ce montant constituait un "record mondial pour un document historique offert aux enchères".

Un porte-parole a précisé que cette pièce fondatrice de l'histoire politique des Etats-Unis d'Amérique était partie pour exactement "43,2 millions de dollars", commissions incluses.

Il ne reste, d'après Sotheby's, que "treize exemplaires connus" de la première impression de la Constitution des Etats-Unis, signée le 17 septembre 1787 à Philadelphie, alors que 500 avaient probablement été imprimés à l'époque.

La copie originale vendue jeudi soir – une des deux seules appartenant encore à une particulière, en l'occurrence la collectionneuse américaine Dorothy Tapper Goldman – avait été estimée en septembre dernier entre 15 et 20 millions de dollars.

Un groupe financé par des cryptomonnaies enchéreur

Elle est partie pour plus du double en à peine huit minutes avec des enchères prises dans la salle à New York mais aussi au téléphone depuis le monde entier dans cette ambiance si particulière aux salles de marché.

Sotheby's n'a pas communiqué le nom de l'acquéreur mais la prestigieuse maison a précisé qu'un groupe d'amateurs de cryptomonnaies avaient perdu leur pari.

De fait, le groupe baptisé ConstitutionDAO (DAO pour "organisation autonome décentralisée") a reconnu sur Twitter que malgré leurs efforts, ils n'avaient "pas remporté l'enchère pour l'exemplaire de la Constitution des Etats-Unis".

Ces derniers jours, le groupe avait organisé une levée de fonds éclair atteignant 40 millions de dollars sur le réseau de cryptomonnaie ethereum – deuxième cryptomonnaie en taille de marché après le bitcoin – afin que "Nous le peuple, pour le peuple, nous achetions la Constitution chez Sotheby's".

"Pour autant, c'est un soir historique. Il s'agit de la plus large levée de fonds par financement participatif en crypto pour un objet physique", s'est félicité ConstitutionDAO, précisant que les 17'437 personnes qui avaient contribué seraient remboursées.

Sotheby's avait précisé par avance que l'exemplaire de la Constitution ne pourrait pas être acheté directement en cryptomonnaie mais qu'il faudrait convertir la somme en monnaie conventionnelle.

Un exemplaire "exceptionnellement rare"

Ce texte signé par les "Pères fondateurs" des Etats-Unis d'Amérique, parmi lesquels George Washington, Benjamin Franklin et James Madison, faisait partie d'une collection privée de documents constitutionnels américains datant de la période révolutionnaire de 1776 à 1789.

Selby Kiffer, un historien expert en manuscrits et livres anciens chez Sotheby's, a salué dans un communiqué "l'occasion monumentale et historique de la vente de cet imprimé exceptionnellement rare", probablement sorti des presses le 16 septembre 1787 au soir.

Ce célébrissime texte constitutionnel, qui débute par la fameuse formule "Nous, le peuple des Etats-Unis, en vue de former une union plus parfaite, (...) nous décrétons et établissons cette Constitution pour les Etats-Unis d'Amérique", a ensuite été ratifié par les Etats fédérés entre décembre 1787 (en commençant par le Delaware) et mai 1790 (Rhode Island).

>> Regarder une vidéo de Sotheby's présentant le document vendu jeudi soir (

en anglais

):

afp/sjaq