Joe Biden déclare l'état de catastrophe majeure dans le Kentucky dévasté par les tornades
Le président américain Joe Biden a déclaré dimanche soir l'état de catastrophe majeure dans le Kentucky. La région est devenue le symbole de la dévastation causée par des tornades qui ont fait au moins 88 morts dans plusieurs Etats du pays, dont 74 dans le Kentucky, 109 personnes manquantes dans ce même Etat.
Cette déclaration du président américain Joe Biden, effectuée à la demande du gouverneur du Kentucky, va permettre de débloquer plus d'aide fédérale. Le président compte se rendre sur place dès que possible.
Joe Biden avait auparavant déploré "l'une des séries de tornades les pires" de l'histoire du pays et qualifié leurs ravages d"inimaginable tragédie". Les recherches se poursuivent pour tenter de retrouver des survivants mais nombre de responsables ont averti que le bilan pourrait s'aggraver.
74 personnes tuées dans le Kentucky
Ce phénomène météorologique exceptionnel a traversé six Etats, y laissant une traînée de destructions sur des centaines de kilomètres, mais c'est à Mayfield, ville de quelque 10'000 habitants dans le Kentucky, que celles-ci ont été les pires.
A lui seul, le Kentucky recense pour l'heure 74 tués, et 109 personnes manquent toujours à l'appel.
Une fabrique de bougies dans la petite ville dévastée de Mayfield était l'objet de toutes les inquiétudes: ce bâtiment pourtant moderne, où étaient censés se trouver 110 employés vendredi soir, avait été transformés par les éléments en un enchevêtrement de poutrelles et de tôles tordues, laissant redouter un très lourd bilan.
Mais l'entreprise, après de frénétiques recherches dans les décombres, a pu confirmer que 94 de ses salariés étaient "vivants et ont été retrouvés", a annoncé lundi matin le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear.
>> Le reportage à Mayfield dans le 12h30 :
![Maison dévastée à Mayfield, aux Etats-Unis, après le passage de la tornade le 12.12.2021. [RTS - Jordan Davis]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/y0jefo-25923671.image?w=960&h=384)
RTS - Jordan Davis Soutien international
En outre, 14 morts ont été enregistrés dans les Etats voisins du Tennessee (4), de l'Illinois (6), du Missouri (2) et de l'Arkansas (2).
Les agences fédérales de réponse aux catastrophes ont commencé à être déployées dans les zones dévastées. "Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider", a promis le ministre de la Sécurité intérieure, qui s'est rendu sur place dimanche. "Nous resterons jusqu'à ce que la reconstruction soit terminée".
De l'étranger ont afflué des messages de sympathie. Le président russe Vladimir Poutine a ainsi présenté dimanche ses "condoléances sincères", le pape adressant, lui, ses prières aux habitants du Kentucky depuis la place Saint-Pierre.
ats/fgn
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"Une nouvelle norme"
Ce phénomène météorologique violent touche particulièrement les immenses plaines américaines. Sur des vidéos amateur prises vendredi soir, on voit ces immenses colonnes noires balayant le sol, illuminées par des éclairs intermittents.
Les Etats-Unis font face à une "nouvelle norme" avec la multiplication des événements météorologiques dévastateurs, s'est alarmée dimanche la responsable de l'agence américaine de gestion des catastrophes (FEMA) qui a notamment souligné la dimension "incroyablement inhabituelle" et "historique" de ces tornades pour cette saison. Le mois de décembre est habituellement plutôt épargné par de tels évènements aux Etats-Unis.
Joe Biden avait, lui, souligné la veille que les phénomènes météorologiques étaient "plus intenses" avec le réchauffement de la planète, sans établir toutefois de lien de causalité directe entre le dérèglement climatique et la catastrophe qui a endeuillé le pays.