Le bilan du typhon Rai, aux Philippines, s'alourdit à au moins 375 morts

La branche philippine de la Croix-Rouge a fait état d'un "carnage complet" au niveau des zones côtières après le passage du typhon. La tempête a arraché des toits, déraciné des arbres, renversé des poteaux électriques, démoli des maisons en bois et inondé des villages.

"Notre situation est tellement désespérée", se désole Ferry Asuncion, vendeur de rue dans la ville durement frappée de Surigao. Les populations ont besoin "d'eau potable et de nourriture".

Plus de 380'000 personnes déplacées

Au moins 375 personnes ont été tuées, plus de 500 blessées et 56 sont portées disparues à la suite du passage dévastateur de Rai dans les régions méridionales et centrales de l'archipel, selon la police nationale. Plus de 380'000 personnes ont fui leurs domiciles jeudi alors que le typhon touchait terre au centre du pays. 

La tempête a rappelé le "super typhon" Haiyan qui s'était abattu sur l'archipel en 2013. Ce cyclone, le plus meurtrier jamais enregistré dans le pays, avait fait plus de 7300 morts ou disparus.

Rai a touché les Philippines tardivement dans l'année, tandis que la saison des cyclones s'étend généralement de juillet à octobre.

Tourisme frappé

Le pays dispose d'un système de gestion des catastrophes qui avertit de l'approche d'une tempête permettant aux populations menacées de rejoindre des centres d'évacuation avant que le cyclone n'atteigne les côtes. Mais ce nouveau typhon frappe fortement un secteur du tourisme qui peinait déjà à se remettre de la pandémie de Covid-19.

L'une des îles les plus durement touchées par Rai est Bohol - connue notamment pour ses tarsiers, un primate présent dans l'archipel - où au moins 94 personnes sont décédées, selon le gouverneur provincial Arthur Yap.

Des destructions importantes ont également été enregistrées sur les îles de Siargao, Dinagat et Mindanao, les plus touchées jeudi lorsque les vents ont soufflé à 195 kilomètres heure. "Les îles Dinagat ont été entièrement rasées", s'est désolé dimanche Jeffrey Crisostomo, responsable presse de la province comptant au moins 14 morts.

Une vingtaine de tempêtes par année

Les Philippines, classées parmi les pays les plus exposés au changement climatique, sont balayées par près de 20 tempêtes tropicales ou typhons chaque année qui détruisent généralement récoltes, habitations et infrastructures dans des régions déjà pauvres.

afp/jpr