![Le gouverneur de l'Etat de Virginie Ralph Northam, observe l'ouverture de la capsule temporelle. [Keystone - Steve Helber]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/ymaqp4-25922505.image?w=1280&h=720 "Le gouverneur de l'Etat de Virginie Ralph Northam, observe l'ouverture de la capsule temporelle. [Keystone - Steve Helber]")
La statue déboulonnée du général Lee révèle ses premiers secrets
Une capsule temporelle, qui reposait depuis plus de 130 ans dans le socle d'une statue d'un général confédérée - depuis déboulonnée - a été ouverte mercredi. Elle a révélé des livres, une enveloppe en tissu et une pièce de monnaie.
L'imposante statue équestre érigée à Richmond en 1890, l'ex-capitale des sécessionnistes située en Virginie, représentait le général Robert Lee, chef de l'armée confédérée pendant la guerre de Sécession (1861-1865).
Déboulonnée en septembre
![Le piédestal devait renfermer une capsule temporelle en cuivre. En septembre, les premières recherches étaient restées vaines. [Keystone - Steve Helber]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/7wg1j3-27694847.image?mw=640 "Le piédestal devait renfermer une capsule temporelle en cuivre. En septembre, les premières recherches étaient restées vaines. [Keystone - Steve Helber]")
Vue comme un symbole du passé esclavagiste du pays par de nombreux Américains, la statue avait été déboulonnée en septembre, dans un contexte de remise en cause des monuments confédérés. Une fois la statue démontée, des experts avaient entamé dans son socle la recherche d'une mystérieuse capsule temporelle placée en 1887.
Après plusieurs jours de quête infructueuse, le travail avait été abandonné. Mais la boîte a finalement été découverte la semaine dernière, et amenée aux autorités de Richmond pour qu'elle soit ouverte.
Son couvercle a été cérémonieusement soulevé par le gouverneur de Virginie Ralph Northam mercredi, après que des experts ont passé plusieurs heures à le desceller.
>> Lire aussi : Un symbole majeur du passé esclavagiste des Etats-Unis déboulonné
Trois livres et un mystère
![La capsule temporelle renfermait notamment trois livres et une pièce de monnaie. [Keystone - Steve Helber]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/9xut7j-27694846.image?mw=640 "La capsule temporelle renfermait notamment trois livres et une pièce de monnaie. [Keystone - Steve Helber]")
La capsule, de la taille d'une boîte de chaussures, était l'objet de tous les fantasmes. Selon un article publié en 1887, elle devait contenir des reliques de la guerre de Sécession, comme des boutons ou des balles, de la monnaie confédérée, une bible, ou encore une photo montrant le président Abraham Lincoln dans son cercueil, un cliché présenté comme une bombe historique, susceptible d'affoler le marché des collectionneurs.
La capsule ouverte mercredi contenait trois livres, une enveloppe en tissu avec une photographie, et une pièce de monnaie à l'origine inconnue, seul élément à avoir échappé aux dégâts causés par l'eau.
L'un des ouvrages était un guide pour les astronomes et les navigateurs datant de 1875. Mais un autre semblait avoir été publié en 1889, soit deux ans après l'enterrement supposé de la capsule, laissant penser qu'un autre réceptacle de ce type pourrait se trouver sous le socle.
>> Lire aussi : Déboulonnée, la statue du général Lee ne livre pas tout son mystère
ats/jfe
Publié