![Troupes russes en exercice près de Rostov (sud), le 14.12.2021. [AP/Keystone]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/6mjhry-25923318.image?w=1280&h=720 "Troupes russes en exercice près de Rostov (sud), le 14.12.2021. [AP/Keystone]")
La Russie dit avoir retiré 10'000 soldats en exercice près de l'Ukraine
Moscou a annoncé samedi que plus de 10'000 militaires russes sont rentrés dans leurs bases après des exercices d'un mois dans le sud de la Russie, notamment près de la frontière ukrainienne. C'est peut-être l'amorce d'une détente avant des négociations russo-américaines prévues en janvier.
Le ministère russe de la Défense a affirmé que ces manoeuvres "d'entraînement au combat" avaient eu lieu sur plusieurs terrains militaires dans les régions russes de Volgograd, de Rostov, de Krasnodar, et de Crimée annexée, des zones situées à proximité immédiate de l'Ukraine.
Le ministère précise que des exercices ont également eu lieu dans des territoires russes plus éloignés de la frontière ukrainienne, dans les régions de Stavoropol, d'Astrakhan, du Caucase nord, mais aussi en Arménie, en Abkhazie et en Ossétie du Sud.
Dans son communiqué, l'armée russe ne précise pas dans quelles bases ces troupes ont été redéployées.
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Etat d'alerte "élevé" maintenu
"Afin d'assurer un état d'alerte élevé pendant les fêtes de fin d'année sur les sites militaires du district militaire Sud, des unités de garde, des renforts et des forces seront affectés pour faire face à d'éventuelles situations d'urgence", a-t-elle ajouté.
Depuis plus d'un mois, la Russie est accusée par les Occidentaux d'avoir massé des dizaines de milliers de soldats près de la frontière ukrainienne, en vue d'une possible intervention militaire contre Kiev.
Moscou nie toute intention belliqueuse et affirme être menacée par des "provocations" de Kiev et de l'Otan, et exige que l'Alliance s'engage à ne pas s'élargir en ex-URSS. Ces demandes doivent être abordées lors de négociations russo-américaines en janvier.
L'Ukraine minimise le risque d'escalade
Les relations entre Kiev et Moscou sont déjà très tendues depuis l'annexion en 2014 par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée et le début d'une guerre entre les troupes ukrainiennes et des séparatistes pro-russes dans l'Est.
Dans une interview vendredi avec l'AFP, le secrétaire du Conseil de sécurité national ukrainien, Oleksiy Danilov, a toutefois minimisé le risque d'une escalade imminente.
Selon lui, le nombre de soldats russes autour de l'Ukraine n'a que légèrement augmenté, de 93'000 en octobre, à environ 104'000 actuellement.
afp/oang
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Images satellite montrant des renforts russes
De nouvelles images satellite prises par la société américaine privée Maxar Technologies, diffusées jeudi soir, semblaient montrer que la Russie a continué d'envoyer des renforts militaires en Crimée annexée et près de la frontière orientale de l'Ukraine au cours des dernières semaines.
Sur ces images, dont l'exactitude n'a pas pu être confirmée par l'agence Reuters, on voit notamment des centaines de chars et de véhicules blindés dans une base russe située en Crimée le 13 décembre. Or une image prise au même endroit en octobre montrait une base à moitié vide.
Prochaine rencontre Russie-Allemagne
Moscou et Berlin se sont mis d'accord pour une rencontre "début janvier" dans le cadre des efforts d'apaisement de la crise russo-occidentale autour de l'Ukraine, a indiqué samedi une source gouvernementale allemande à l'AFP.
Cet entretien se déroulera entre le conseiller diplomatique du chancelier allemand Olaf Scholz, Jens Ploetner, et l'émissaire du Kremlin dans les négociations de paix en Ukraine, Dmitri Kozak.
Le principe de la rencontre a été validé lors d'une conversation téléphonique jeudi entre Olaf Scholz et Vladimir Poutine, selon la source allemande.