Une deuxième capsule temporelle trouvée sous la statue déboulonnée du général Lee

"Ils l'ont trouvée!", a tweeté le gouverneur de Virginie Ralph Northam, une semaine après l'ouverture de la première capsule qui avait déçu. "Celle-ci est vraisemblablement celle que tout le monde cherchait", a-t-il ajouté, joignant à son message des photos d'une boîte rectangulaire en métal d'environ trente centimètres de long.

Le gouverneur a précisé que la boîte ne serait pas ouverte lundi, les experts voulant d'abord l'examiner. Une capsule témoin est un réceptacle contenant des objets ou documents représentatifs d'une époque, destinés aux générations futures.

Déboulonnée en septembre

Elle a été trouvée sous le socle de l'imposante statue équestre du général Robert Lee, chef de l'armée confédérée qui a notamment défendu l'esclavage pendant la guerre de Sécession (1861-1865), inaugurée en 1890 à Richmond, l'ex-capitale des sécessionnistes située en Virginie.

Vue comme un symbole du passé esclavagiste du pays par de nombreux Américains, la statue a été déboulonnée en septembre, dans un contexte de remise en cause des monuments confédérés.

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Cachée pendant 130 ans

Une fois la statue démontée, des experts ont entamé la recherche dans son socle d'une mystérieuse capsule temporelle placée là en 1887. Elle devait contenir des reliques de la guerre de Sécession, comme des boutons ou des balles, de la monnaie confédérée, une bible, mais surtout une photo montrant le président Abraham Lincoln dans son cercueil.

Un cliché présenté comme une bombe historique, susceptible d'affoler le marché des collectionneurs. La première boîte avait été exhumée, puis ouverte avec soin par Ralph Northam, mais elle ne contenait que trois livres et une enveloppe en tissu avec une photographie, tous endommagés par l'eau, et une pièce de monnaie d'origine inconnue.

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ats/vajo