Ghislaine Maxwell reconnue coupable de crimes sexuels par un jury unanime

Ghislaine Maxwell, 60 ans, était jugée depuis fin novembre par le tribunal fédéral de Manhattan pour six chefs d'accusation, en particulier celui d'avoir fourni des mineures à son ancien compagnon Jeffrey Epstein pour qu'il en abuse sexuellement. Ce dernier est mort en prison en 2019.

Après 40 heures de délibérations sur cinq jours, "un jury à l'unanimité a reconnu Ghislaine Maxwell coupable de l'un des pires crimes que l'on puisse imaginer - faciliter et prendre part à l'agression sexuelle d'enfants", a déclaré dans un communiqué le procureur fédéral du tribunal de Manhattan Damian Williams.

Poursuivie pour six chefs d'accusation de crimes sexuels, elle a été reconnue coupable pour cinq d'entre eux. "Très déçue par le verdict", son avocate Bobbi Sternheim a annoncé à la presse son intention de faire appel. Elle encourt des dizaines d'années de prison.

>> Relire : Toujours pas de verdict au procès de Ghislaine Maxwell pour crimes sexuels

Courage des victimes salué

Ces "crimes ont été perpétrés avec son partenaire et complice de toujours, Jeffrey Epstein", lequel s'est suicidé dans une prison de New York en août 2019, avant d'être jugé pour crimes sexuels.

"Le chemin de la justice a pris trop de temps. Mais la justice a été rendue aujourd'hui", s'est félicité le procureur, saluant le "courage des filles - devenues des femmes", quatre victimes qui ont témoigné pendant trois semaines contre Ghislaine Maxwell.

L'accusation a dépeint Mme Maxwell en "prédatrice sophistiquée" qui agissait en toute connaissance de cause pour attirer et séduire à l'époque des jeunes filles, parfois de 14 ans, afin qu'elles aient des relations sexuelles contraintes avec Epstein dans ses résidences de Floride, New York ou du Nouveau-Mexique.

>> Ecouter l'interview d'Anny Kasser-Overney, avocate à Lausanne et membre du comité "Avocate à la barre", contre les discriminations de genre :

afp/aes