Une tempête de neige "historique" déferle sur le nord-est des Etats-Unis

A Brooklyn, dans le quartier new-yorkais branché de Cobble Hill, les trottoirs sont quasiment déserts, recouverts d'au moins 30 cm de neige. Une partie des commerces sont fermés. "Happy Snow Day!" ("Joyeux jour de neige !"), lance un habitant du quartier, tout sourire, en sortant d'un des petits immeubles en brique typiques du quartier, aux toits blanchis.

Le nouveau maire de New York Eric Adams s'est filmé dans le quartier du Bronx, puis sur le ferry mythique et gratuit entre Manhattan et Staten Island en exhortant ses concitoyens à rester chez eux et en prévenant que "Mère Nature a tendance à faire ce qu'elle veut".

Le gigantesque réseau de métro de la mégapole de neuf millions d'habitants fonctionne à peu près normalement et sert, comme pour chaque intempérie, de refuge aux milliers de personnes sans-abri de cette ville aux profondes inégalités socio-économiques.

Trains régionaux à l'arrêt

Au nord de la métropole new-yorkaise, sur Long Island ce sont 60 cm qui pourraient s'accumuler selon la gouverneure de l'Etat de New York Kathy Hochul. Les lignes de trains régionaux y sont à l'arrêt et une femme a été retrouvée sans vie, possiblement morte de froid dans sa voiture, a indiqué sur une radio locale l'élu à la tête du comté de Nassau, Bruce Blakeman.

Dans le comté voisin et huppé de Weschester, les chasse-neige s'activent depuis l'aube pour dégager les routes et voies qui serpentent au milieu des maisons bourgeoises enveloppées par la neige.

L'état d'urgence a été décrété pour les Etats de New York et du New Jersey et la gouverneure Kathy Hochul a demandé de limiter les déplacements mais de remplir quand même les voitures d'essence, d'eau et de couvertures.

Le service météo national (NWS) a annoncé des rafales de vent d'une vitesse de 80 à 120 km/h et a mis en garde contre "des conditions de déplacement presque impossibles" dans le nord-est des Etats-Unis.

Milliers de vols annulés

Le NWS pronostique aussi des températures polaires dans la nuit de samedi à dimanche et des coupures de courant, habituelles chaque hiver quand la puissance du vent ou le poids de la neige arrachent les lignes électriques. Quelque 117'000 foyers dans le Massachusetts étaient déjà sans électricité selon le site poweroutage.us.

Quelque 3400 vols ont déjà été annulés pour la journée de samedi, à l'arrivée ou au départ des Etats-Unis, selon le site de suivi des vols FlightAware. Vendredi, plus de 1450 vols avaient été annulés.

agences/lan/kkub