La Chine annonce ses deux premiers morts du Covid-19 depuis plus d'un an

Ces premiers décès annoncés depuis le 26 janvier 2021 en Chine continentale - hors Hong Kong et Macao - y portent le bilan de la pandémie à 4638 morts, alors que Hong Kong, aussi en proie à une résurgence du Covid-19, déplore plus de 200 morts par jour.

Les deux décès sont survenus à Jilin (nord-est), la province la plus touchée par la vague actuelle, a précisé la Commission sanitaire nationale.

Les autorités ont enregistré samedi 4051 nouvelles infections à travers le pays et 4365 la veille, dont plus de la moitié dans la province de Jilin.

Plus de 1000 cas par jour

Le pays, où les premiers cas de coronavirus sont apparus fin 2019, avait gardé l'épidémie sous contrôle grâce à un contrôle strict des frontières, de longues quarantaines, des campagnes de dépistage massif et des confinements ciblés.

Pékin a fait de son faible taux de mortalité un argument politique, assurant que cela démontrait la puissance de son modèle de gouvernance à parti unique.

Les deux décès sont discrètement signalés dans le rapport quotidien de la Commission sanitaire et les médias publics en font peu mention.

La deuxième économie mondiale, qui enregistrait moins de 100 cas par jour il y a encore trois semaines, annonce plus d'un millier de nouvelles infections quotidiennes depuis une semaine.

Stratégie "zéro Covid" remise en cause

Des interrogations ont émergé avec le variant Omicron hautement contagieux sur l'efficacité à long terme de la stratégie dite "zéro-Covid" du gouvernement.

Ces dernières semaines, des sources officielles ont suggéré que la Chine pourrait devoir, à un certain moment, vivre avec le Covid-19, comme le font d'autres pays, et se sont inquiétées de la conséquence de larges confinements sur l'économie.

Mais le président Xi Jinping a assuré jeudi que le gouvernement "s'en tient" à la stratégie "zéro-Covid", selon la télévision publique, tout en permettant une approche plus "ciblée".

Villes confinées

Alors que, par le passé, tout rebond épidémique pouvait entraîner des confinements complets de villes, les autorités ont décidé de mesures différenciées pour répondre aux derniers foyers.

Des villes, comme Shenzhen, centre technologique de 17,5 millions d'habitants, ont été confinées. Mais les restrictions ont été assouplies dans cette cité après les propos de Xi Jinping.

Pour sa part, Shanghai a fermé les écoles et mené une campagne de dépistage massif, mais a échappé au confinement total.

Des dizaines de millions de personnes sont actuellement confinées chez elles à travers le pays et les autorités se sont efforcées de libérer des lits d'hôpitaux, craignant que l'épidémie ne mette le système de santé sous grande tension.

afp/vajo