Face aux manifestations au Sri Lanka, un couvre-feu de 36 heures a été instauré

Gotabaya Rajapaksa, le président du Sri Lanka, a instauré l'état d'urgence vendredi soir, au lendemain de la tentative de centaines de manifestants de pénétrer dans son domicile pour protester contre les pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments. Il a également annoncé la mise en place d'un couvre-feu de 36 heures, de samedi soir jusqu'à lundi matin, alors que des manifestations étaient prévues dimanche.

Le chef de l'Etat a justifié sa décision par la "protection de l'ordre public et le maintien des fournitures et des services essentiels à la vie de la communauté". Des soldats équipés d'armes automatiques avaient déjà été déployés pour contrôler la foule aux stations-service et ailleurs, mais ils étaient plus nombreux samedi.

La plus grave crise économique depuis l'indépendance

Le pays de 22 millions d'habitants subit de graves pénuries de biens essentiels, une forte hausse des prix et de longues coupures de courant, lors de sa plus grave crise économique depuis son indépendance en 1948.

Le tourisme et les transferts de fonds de la diaspora, vitaux pour l'économie, se sont effondrés lors de la pandémie et les autorités ont imposé une large interdiction des importations pour tenter d'économiser des devises étrangères.

Selon de nombreux économistes, la crise a aussi été exacerbée par la mauvaise gestion du gouvernement, l'accumulation de dettes et des réductions d'impôts mal avisées. Les spécialistes du voyage estiment que l'état d'urgence va balayer les espoirs de renaissance du secteur touristique, une telle situation provoquant habituellement une hausse des taux d'assurance.

Manifester: "essentiel pour l'expression démocratique"

Ces mesures interviennent avant des manifestations anti-gouvernement prévues dimanche, les militants sur les réseaux sociaux incitant les gens à manifester devant chez eux. "Ne vous laissez pas dissuader par les gaz lacrymogènes, très bientôt ils seront à court de dollars pour se réapprovisionner", exhortait un post encourageant les gens à manifester même si la police tente de disperser les rassemblements.

De son côté, l'ambassadrice des Etats-Unis Julie Chung a averti: "Les Sri-Lankais ont le droit de manifester pacifiquement, c'est essentiel pour l'expression démocratique". "Je surveille la situation de près, et j'espère que les jours prochains seront marqués par la retenue de toutes les parties, ainsi que par une stabilité économique et un soulagement bien nécessaires pour ceux qui souffrent", a-t-elle tweeté.

afp/aps