S'attaquer à tout le Donbass sera "très compliqué" pour les Russes

La Russie a lancé une offensive majeure dans l'est de l'Ukraine lundi, a indiqué le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Ces dernières semaines, la campagne militaire russe s'est réorientée sur la région orientale du Donbass, partiellement contrôlée par des forces séparatistes prorusses depuis 2014.

"Les objectifs de départ de la Russie, qui étaient de 'démilitariser' et 'dénazifier' l'Ukraine, en pensant que le pays allait tomber en quelques jours, ne se sont pas réalisés", résume Jean-Marc Rickli, directeur des risques globaux et de la résilience au GCSP de Genève, mardi dans La Matinale. Le Kremlin a donc "redimensionné" ses plans avec pour objectif de s'emparer du Donbass.

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Marioupol, un point central

Les troupes ukrainiennes dans le Donbass dépendent fortement de la liaison avec l'ouest du pays pour la logistique. "L'idée est d'encercler les troupes ukrainiennes - qui sont les forces les plus aguerries et qui se battaient dans le Donbass depuis 2014 - afin de couper leur ravitaillement et de les éliminer petit à petit", explique Jean-Marc Rickli.

Marioupol sera un point central dans la stratégie russe. "Si Marioupol tombe, les Russes pourront dégager des forces - 10'000 soldats - pour faire la jonction avec les troupes qui viennent depuis le nord, Izium", note-t-il. Pour le spécialiste, s'attaquer à tout le Donbass sera "très compliqué" pour les Russes.

Si Marioupol tombe, les Russes pourront dégager des forces - 10'000 soldats - pour faire la jonction avec les troupes qui viennent depuis le nord, Izium

Jean-Marc Rickli écarte l'idée d'une guerre éclair: "Ce qu'on risque de voir, c'est une guerre de positions et elle risque de durer très longtemps si les Russes n'arrivent pas à couper l'axe de soutien des Ukrainiens." Il n'exclut pas un scénario comme entre 1914-1918 avec des mouvements "très très faibles".

Comme avec la Crimée

Au final, pour Jean-Marc Rickli, l'idée pour la Russie est de réitérer ce qu'elle a fait en Crimée en 2014: contrôler entièrement le Donbass pour faire un référendum afin de proclamer la région indépendante, puis d'envisager un rattachement à la Russie.

>> Ecoutez aussi l'analyse de Pascal Boniface, directeur de l'Institut de relations internationales et stratégiques, à Paris :

AFP - Manuel Cohen

Propos recueillis par Valérie Hauert/vajo