Les nationalistes pourraient créer un séisme politique en Irlande du Nord
Les élections locales de jeudi au Royaume-Uni pourraient être marquées par un séisme politique en Irlande du Nord avec la victoire du parti républicain Sinn Fein, favorable à la réunification de l'île. Elles sont aussi un test pour le Premier ministre Boris Johnson, empêtré dans le "Partygate".
Un siècle après sa création, l'Irlande du Nord pourrait vivre un basculement spectaculaire avec la possible victoire des nationalistes du Sinn Fein aux élections locales. Les unionistes, majoritairement protestants et viscéralement attachés à leur maintien au sein du Royaume-Uni, ont quasiment toujours été le principal parti depuis 1921.
Mais les sondages publiés avant le renouvellement de l'Assemblée locale siégeant à Belfast donnaient une victoire du Sinn Fein, autrefois vitrine politique des paramilitaires de l'IRA (armée républicaine irlandaise), avec six ou sept points d'avance sur les unionistes du DUP.
Si ce résultat se concrétise dans les urnes, le parti républicain de gauche prendra le poste de Premier ministre.
Mais le DUP acceptera-t-il de prendre celui de vice-Premier ministre et de permettre à l'exécutif local (actuellement paralysé) de fonctionner? Car, comme le prévoit la gouvernance partagée par l'accord du Vendredi saint de 1998 qui a mis fin à trois décennies de conflit sanglant, l'un ne peut pas fonctionner sans l'autre.
L'unité irlandaise comme solution au Brexit
A Newry, près de la frontière avec l'Irlande, une pancarte du Sinn Fein proclame que "l'unité irlandaise" est "la solution au Brexit".
La sortie du Royaume-Uni de l'UE, contre laquelle les Nord-Irlandais avaient majoritairement voté, a entraîné dans son sillage "un changement sismique dans la société", a récemment déclaré la vice-présidente du Sinn Fein, Michelle O'Neil.
>> Le reportage de La Matinale dans le comté de Newry :
![Vue du comté de Newry, en Irlande du Nord, à la frontière avec la République d'Irlande. [EPA/Keystone - Neil Hall]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/kqjq7o-25915315.image?w=960&h=384)
EPA/Keystone - Neil Hall Le parti a toutefois tempéré, durant la campagne, la perspective d'une Irlande unie dans un avenir proche. Il craignait un effet repoussoir auprès de l'électorat centriste et des unionistes modérés, plus soucieux de sujets comme la santé, l'éducation ou le coût de la vie.
L'accord du Vendredi saint prévoit que soit organisé un référendum sur toute l'île sur sa réunification en cas de soutien populaire en ce sens. Mais la manière de jauger ce soutien n'a été définie à dessein que de manière vague, si bien que la lecture d'une éventuelle victoire du Sinn Fein reste incertaine à cet égard.
>> L'interview d'Agnès Maillot, maître d’enseignement à la Dublin City University, dans Tout un monde :
![Une affiche du Sinn Fein dans l'ouest de Belfast. [AP/Keystone - Peter Morrison]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/akkxje-25915415.image?w=960&h=384)
AP/Keystone - Peter Morrison Le poids du "Partygate" pour les conservateurs
L'élection des conseils locaux est aussi le premier scrutin au Royaume-Uni depuis la litanie de révélations sur des fêtes tenues au 10 Downing Street, la résidence du chef du gouvernement, pendant les confinements liés à l'épidémie de Covid-19 ("Partygate").
Un score médiocre pour le parti conservateur accentuerait la pression sur Boris Johnson, qui doit faire face à trois enquêtes et à de nouvelles amendes potentielles en raison de sa participation à d'autres rassemblements durant les confinements.
>> Lire : Boris Johnson ne coupera pas à une enquête parlementaire pour ses fêtes à Downing Street
>> Le reportage du 12h30 à Uxbridge, bastion conservateur du Grand Londres et fief du Premier ministre :
![Boris Johnson arrive à un bureau de vote londonien, 05.05.2022. [AP/Keystone - Matt Dunham]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/7iau0z-25915652.image?w=960&h=384)
AP/Keystone - Matt Dunham oang avec afp
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