Victorieux, le parti nationaliste Sinn Fein promet une ère nouvelle en Irlande du Nord

Au terme d'un long dépouillement, le Sinn Fein a obtenu samedi 27 sièges à l'Assemblée locale de Stormont, où étaient renouvelés les 90 élus lors d'un scrutin organisé jeudi, contre 25 pour son rival unioniste DUP, fidèle à la couronne britannique. L'autre grand vainqueur est le parti centriste Alliance qui progresse fortement, avec 17 sièges.

Cette victoire permet au Sinn Fein, ex-vitrine politique du groupe paramilitaire Armée républicaine irlandaise (IRA), de nommer une Première ministre locale, pour la première fois en cent ans d'histoire d'une province sous tension avec le Brexit

"Cette journée marque un moment de changement très important. C'est un moment déterminant pour notre politique et pour notre peuple", a déclaré Michelle O'Neill, la dirigeante du Sinn Fein en Irlande du Nord.

Il est temps d'avoir un "débat sain" sur la question de la réunification de l'Irlande, a estimé Michelle O'Neill, alors qu'une majorité de Nord-Irlandais (56%) avaient voté contre le Brexit et que la sortie effective du Royaume-Uni de l'Union européenne (UE) s'est traduite par l'établissement d'une frontière de fait entre la province et la Grande-Bretagne.

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AP/Keystone - Peter Morrison

Le poste de Premier ministre en question

Le DUP n'a cependant pas dit son dernier mot, les accords de paix du Vendredi saint de 1998, qui avaient mis fin à la guerre civile, prévoyant qu'un Premier ministre nationaliste ne peut pas diriger la province sans un vice-Premier ministre unioniste.

Or, le DUP laisse planer le doute sur sa disposition à partager le pouvoir avec le Sinn Fein. Son dirigeant, Jeffrey Donaldson, a déclaré samedi que la décision de son parti dépendrait d'une réforme par Londres des "protocoles nord-irlandais" qui régissent le commerce avec l'UE et la Grande-Bretagne depuis le Brexit.

Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, doit prononcer un discours à ce sujet la semaine prochaine.

A défaut d'accord de gouvernement entre le Sinn Fein et le DUP, il incomberait de nouveau à Londres de diriger les affaires de l'Irlande du Nord ("direct rule"), comme cela a été très largement le cas ces dernières années.

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Keystone - Peter Morrison

agences/kkub