![Le feu a détruit d'imposantes habitations au sud de Los Angeles. [EPA/Keystone - Etienne Laurent]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/jouc8a-25915164.image?w=1280&h=720 "Le feu a détruit d'imposantes habitations au sud de Los Angeles. [EPA/Keystone - Etienne Laurent]")
Un incendie a détruit une vingtaine de résidences de luxe en Californie
Un incendie soudain et violent a détruit une vingtaine de maisons luxueuses sur la côte californienne, alors que de nombreuses autres ont dû être évacuées. Les pompiers continuaient encore jeudi de lutter pour contenir les flammes.
Baptisé "Coastal Fire", le feu de broussailles s'est déclaré mercredi après-midi sur la commune de Laguna Niguel, dans les collines surplombant le Pacifique, à environ 80 km au sud de Los Angeles.
Un millier d'habitations évacuées
![Pompier à l'oeuvre à Laguna Niguel, 12.05.2022. [AP/Keystone - Marcio Jose Sanchez]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/d9qs06-27685443.image?mw=640 "Pompier à l'oeuvre à Laguna Niguel, 12.05.2022. [AP/Keystone - Marcio Jose Sanchez]")
Attisé par le vent soufflant de l'océan, il a parcouru environ 80 hectares de végétation et a nécessité l'évacuation de près d'un millier d'habitations dans une zone résidentielle chic où chaque maison vaut plusieurs millions de dollars.
Selon Lisa Bartlett, élue du comté d'Orange, le vent a contribué à propager le sinistre mais la taille des villas a également joué un rôle. "Si vous regardez la taille des logements, il y a tellement de matériaux combustibles qu'ils brûlent rapidement. Et alors le vent souffle et les flammes sautent de maison en maison", a-t-elle déclaré au Los Angeles Times.
Risques d'incendie désormais toute l'année
Pour le chef des pompiers du comté d'Orange, Brian Fennessy, ce sinistre illustre une fois de plus le fait que la région, comme une grande partie de l'ouest des Etats-Unis, est désormais exposée toute l'année aux risques d'incendie, en raison notamment d'une sécheresse chronique.
"C'est triste à dire mais nous sommes en train de nous habituer à ça. Les vents que nous avons enregistrés sont normaux (...) Le feu se propage très rapidement dans cette végétation très, très sèche", a-t-il déclaré.
Un possible problème électrique
Les causes du départ de feu ne sont pas connues à ce stade mais l'opérateur électrique local, Southern California Edison, a rapporté aux autorités californiennes avoir enregistré une "activité" dans ses circuits à peu près à la même heure.
Les incendies sont courants dans l'ouest des Etats-Unis, mais ils sont devenus de plus en plus intenses en raison du réchauffement climatique qui aggrave une sécheresse déjà chronique.
En Californie, les températures moyennes au cours de l'été sont ainsi supérieures de 1,6 degré Celsius à leur niveau de la fin du 19e siècle.
afp/oang
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