Une douzaine de pays imposent des embargos d'exportation sur leurs denrées alimentaires

Cette semaine, le cours du blé a atteint un record absolu. La faute à la décision de l'Inde d'interdire ses exportations pour sécuriser son propre approvisionnement, au risque d'aggraver encore la crise alimentaire qui menace.

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Mais l'Inde n'est pas seule à adopter cette politique de protection d'intérêts nationaux. Depuis le début du conflit en Ukraine, plus d'une douzaine de pays ont mis en place des embargos à l'exportation sur des matières premières agricoles.

D'autres pays pratiquent l'embargo

En avril, l'Indonésie, premier producteur mondial d'huile de palme, a bloqué toutes les exportations d'huiles végétales. La Serbie, la Hongrie, la Roumanie, le Kazakhstan, la Turquie, l'Argentine et la Biélorussie ont tous limité leurs exportations céréalières. D'autres pays, comme le Maroc, interdisent l'exportation de certains fruits et légumes.

Pour les pays qui les appliquent, ces embargos doivent servir à lutter contre l'envolée des prix et à couvrir les besoins de leur propre population - une population qui pourrait, comme on l'a vu en Indonésie, manifester violemment contre les pénuries. Les manifestations contre l'envolée du prix du pain en Iran ou au Soudan sont d'autres exemples notables.

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Keystone/AP Photo - Channi Anand

Le cercle vicieux de l'inflation et de la spéculation

Malheureusement, ces comportements économiques créent un énorme choc sur le système mondialisé d'échanges agricoles. Ils engendrent une spirale d'inflation et de pauvreté.

Chacun cherchant à s'assurer une quantité suffisante de blé ou d'autres produits agricoles, les prix montent en flèche. La flambée des prix attire la spéculation financière, une spéculation qui attise elle-même en retour la flambée des prix.

Une situation qui pourrait s'aggraver

Mais les pénuries alimentaires pourraient s'aggraver encore par le fait que les gros producteurs d'engrais, notamment la Russie et la Chine, ont cessé leurs exportations, au risque de compromettre les cultures dans les pays qu'ils avaient l'habitude d'approvisionner.

Katja Schaer/furr