Retour en Afghanistan

Vingt ans après le début de l'intervention américaine qui avait suivi les attentats du 11 septembre, les Occidentaux ont décidé de se retirer d'Afghanistan. Les derniers soldats américains ont quitté le pays le 30 août 2021 après plusieurs semaines de confusion.

Anticipant ce départ, les talibans, qui avaient été chassés du pouvoir en 2001, ont lancé une offensive en mai pour reconquérir le pays, prenant peu à peu le contrôle des grandes villes, jusqu'à atteindre la capitale Kaboul.

Mi-août, le président en exercice Ashraf Ghani a annoncé avoir quitté le pays pour éviter un "bain de sang", reconnaissant que "les talibans avaient gagné". Ceux-ci ont investi le palais présidentiel et les principales institutions du pays de manière triomphale. Les derniers Occidentaux et de nombreux réfugiés afghans ont pu quitter le pays in extremis.

>> Le sujet du 19h30 du 15 août 2021, après la prise de pouvoir des talibans :

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Dix mois plus tard, la situation demeure très difficile en Afghanistan, avec une grave crise économique, la menace d'une famine à grande échelle, des attentats qui n'ont jamais cessé et une oppression institutionnalisée des femmes.

On est loin des promesses d'assouplissement et d'ouverture émises par les talibans au moment de leur prise de pouvoir. Pour Jean-Pierre Perrin, journaliste et auteur de "Kaboul, l'humiliante défaite", les talibans ne gouvernent pas vraiment le pays et semblent uniquement obsédés par la question des femmes.

La préoccupation première des talibans est d'islamiser le pays autant que possible

"Ils ont essayé de remettre une administration en place, mais on a l'impression que ce n'est pas leur préoccupation première, qui est d'islamiser le pays autant que possible", estime l'écrivain, interrogé dans Tout un monde. "Ils s'en prennent radicalement aux femmes, pas encore comme ils le faisaient entre 1996 et 2001, mais on en prend le chemin."

>> Etat des lieux sur la situation en Afghanistan dans Tout un monde :

Keystone - Javed Tanveer

Cet expert juge que c'est là leur principale préoccupation, avant même les questions économiques, "même s'il y a eu quelques avancées, puisque la plupart des ONG sont de retour à Kaboul, avec des marges de manoeuvre sans doute limitées".

Au niveau de l'organisation du pays, c'est un constat d'échec, estime Gilles Dorronssoro, professeur de sciences politiques à l'Université Paris I: "Le bilan est catastrophique. Le seul aspect à peu près réussi est le rétablissement d'une forme de paix civile. Pour le reste, il n'y a pas de vraie administration ni de projet économique et le pays est largement désorganisé."

>> Le précisions de Raphaël Grand à Kaboul :

Pour ce spécialiste de l'Afghanistan, "les talibans, qui avaient été assez efficaces comme mouvement insurrectionnel, se heurtent maintenant à des contraintes de gouvernement et leurs propres divisions les empêchent d'être efficaces."

Des dissensions sur la question du traitement réservé aux femmes sont notamment constatées: d'un côté, des groupes souhaitaient une forme d'ouverture, pour obtenir une aide occidentale, et d'un autre, du côté du leadership religieux, on prône une vraie fermeture et c'est ce courant qui l'a emporté.

Au niveau économique, le système bancaire ne fonctionne pas à cause des lourdes sanctions internationales. L'économie est au point mort en dehors du produit d'exportation phare, l'opium, qui remplit partiellement les caisses de l'Etat. Mais ce n'est pas un projet d'avenir, susceptible de faire baisser le chômage.

On reste dans une sorte d'attentisme qui augure assez mal d'un bon fonctionnement des institutions

Sur le plan institutionnel, les talibans n'ont également pas de projet très clair. Il n'y a pas eu la réunion d'une sorte d'assemblée constituante ou la mise en place d'élections, même manipulées. "On reste dans une sorte d'attentisme qui augure assez mal d'un bon fonctionnement des institutions", juge Gilles Dorronssoro.

La question humanitaire et le risque de famine sont aussi sources de préoccupation, car la situation reste très difficile pour une part de la population, qui manque de tout.

Au final, le chaos de la guerre a laissé la place à une situation tout aussi dramatique, avec des Afghanes et Afghans qui tentent de survivre dans un pays à l'arrêt.

Reste la question de la reconnaissance du pays et du régime des talibans sur le plan international. Mais là tout est au point mort, surtout pour des raisons qui tiennent à la politique des talibans. A l'heure actuelle, aucun soutien de la part des Occidentaux n'est possible, ni envisagé. De leur côté, la Chine et la Russie ne reconnaissent également pas le régime, mais ont gardé une représentation à Kaboul, tout comme une poignée d'autres Etats.

Certaines ambassades ont aussi été rouvertes, essentiellement pour observer la situation sur place ou aider les ONG encore présentes. L'Union européenne a de son côté rétabli une "présence minimale" à Kaboul dans un but humanitaire, tout en précisant qu'il ne s'agissait en aucun cas d'une forme de reconnaissance du régime taliban.

Le pays reste donc largement en marge de la communauté internationale, ce qui n'empêche pas l'ONU et ses partenaires de déployer leurs forces pour aider le pays en cas de gros coup dur, comme le séisme qui a fait plus de mille morts cette semaine.

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>> Revoir aussi la série de reportages de la RTS au début du règne des talibans: Plongée dans un Afghanistan sous le règne déjà contesté des talibans

"Tout est trop cher. La situation économique devient de pire en pire. Les gens qui ont perdu leur emploi amènent leurs effets personnels pour les vendre et pouvoir acheter de la farine, de l’huile ou du riz": cet aveu d'un homme rencontré dans un marché de Kaboul est le signe d'une pauvreté extrême qui s'installe en Afghanistan.

Il n'est plus rare de voir des gens vendre du mobilier, de la vaisselle, des tapis ou du matériel de cuisine pour gagner un peu d'argent.

Pire, il arrive parfois que certains jeunes en bonne santé vendent un rein pour obtenir de l'argent et des cas de ventes d'enfants ont aussi été dénoncés, soit à des familles qui ne peuvent en avoir, soit en vue d'un mariage avec un homme plus âgé.

Nombre de familles sont tombées dans un dénuement complet. "Avant, j’avais un job et maintenant je n’ai plus rien. J’étais un militaire sous l’ancien gouvernement. Les talibans nous ont dit de partir. Ils n’ont plus besoin de nous", témoigne un autre homme.

Les nouveaux maîtres de Kaboul n'arrivent pas à faire tourner le pays. Sans l’aide internationale, c’est près de 90% du budget de l’Etat afghan qui s’est évaporé du jour au lendemain. Avec les sanctions, l'argent ne rentre plus et de nombreux programmes d'aide internationaux ont été suspendus.

>> Le reportage de Raphaël Grand à Kaboul :

RTS - Raphaël Grand

Aujourd'hui, plus de 24 millions d'Afghans et Afghanes, soit la moitié de la population, ont besoin d'aide humanitaire et la quasi-totalité du pays ne mange pas à sa faim. Dans certaines régions, les hôpitaux ne désemplissent pas, accueillant souvent des enfants gravement malades.

>> Lire aussi : En Afghanistan, la quasi totalité de la population souffre de malnutrition

Selon l'ONU, plus de 3 millions d'enfants souffriront de malnutrition aiguë au cours de cette année en Afghanistan. Le pays a une population parmi les plus jeunes au monde: 47% des Afghans ont moins de 15 ans. "Cela veut dire que plus de 20 millions de personnes sont très dépendantes de leurs parents pour avoir accès à une alimentation de qualité", estime Claudio Rini, directeur des opérations chez Terre des Hommes, interrogé dans le 19h30.

>> Le point sur la situation humanitaire à Kaboul :

Dans la capitale aussi, la situation est alarmante. Des distributions alimentaires ont lieu à Kaboul chaque semaine, surveillées par les talibans. Les distributions débutent très tôt et les premières personnes arrivent sur le lieu de collecte à partir de 4 heures du matin. Souvent également, ce n'est pas la nourriture qui manque, mais l'argent pour en acheter.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) assiste ainsi les plus vulnérables. "Sans cette nourriture, les gens vont mourir de faim. Nous ne pouvons pas laisser le monde oublier l'Afghanistan. C'est un peuple qui a traversé des décennies de conflits, des années de sécheresse et qui est confronté maintenant à une sévère crise économique", a rappelé Shelley Thakral, cheffe de communication au PAM, dans le 19h30.

Mais à Kaboul, tous les habitants ne jouissent pas de cette aide. Certains n'ont pas reçu de carte de bénéficiaires et supplient pour en obtenir une. Les organisations humanitaires sont dépassées.

>> Voir l'interview complète de Claudio Rini dans le 19h30 :

"J'ai été très frappé par le sentiment d'abandon et le désarroi des populations", a encore souligné Claudio Reni. "Les familles afghanes sont aujourd'hui confrontées à une crise climatique, une crise politique, avec des restrictions sur les libertés individuelles, notamment pour les femmes, et une crise économique très forte, avec une économie pratiquement à l'arrêt du fait des sanctions internationales."

>> Voir aussi le reportage du 19h30 sur les inquiétudes de la communauté afghane de Suisse :

Quand on les interroge sur leur bilan, les talibans évacuent les difficultés économiques et mettent en avant la question sécuritaire. Ils soulignent qu'il n'existe plus de ligne de front, que la guerre a perdu en intensité et que les kidnappings et assassinats ont diminué. Avec ce message qu'ils tentent de faire passer aux journalistes: on a ramené la sécurité et maintenant on veut une reconnaissance internationale.

De fait, depuis dix mois, la sécurité s'est améliorée, mais reste relative: même si on se bat toujours dans le Panchir, la situation n'a rien de comparable à avant. Les risques d'attentat sont toutefois toujours bien présents: des voitures piégées explosent régulièrement et des attentats secouent toujours Kaboul, notamment dans les mosquées et lieux de culte.

Une série d'attaques à la bombe, dans lesquelles des dizaines de personnes ont trouvé la mort, a frappé le pays fin avril, pendant le mois du ramadan, puis fin mai. La plupart ont été revendiquées par le groupe Etat islamique, qui est toujours bien présent dans le pays. Ces attaques visent souvent des communautés religieuses minoritaires.

Le week-end dernier, une attaque commise par des hommes armés a ainsi visé un temple de la minorité sikh à Kaboul, faisant deux morts et une dizaine de blessés. L'EI a revendiqué, disant avoir agi en représailles à des propos tenus par une membre du parti du Premier ministre indien Narendra Modi sur le prophète Mahomet, propos que l'organisation terroriste a jugé "insultants".

>> Les images de l'attentat :

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De leur côté, les talibans tentent de minimiser la menace de cette branche régionale de l'EI et mènent une lutte sans pitié contre le groupe, qu'ils combattent depuis des années. Ils ont récemment multiplié les raids, notamment dans la province orientale de Nangarhar, et arrêté des centaines d'hommes accusés d'en faire partie.

Quand on parle de ces incidents au ministère des Affaires étrangères, celui-ci assure que ce sont d'actes isolés, des terroristes comme il y en a partout dans le monde. On prend l'exemple des fusillades de masse aux Etats-Unis, une réalité qui existe mais qui ne fait pas de ce pays une zone dangereuse.

Amnesty International dresse un portrait beaucoup plus dur de la situation. L'ONG relaie des informations faisant état d’actes de torture, d’exécutions extrajudiciaires et d’arrestations arbitraires infligés à des civils par les talibans dans la province du Panchir. "Une pratique courante", selon AI, qui "bafoue le droit international humanitaire et pourrait être constitutive de crimes de guerre".

Précarité, famine, droits bafoués et sécurité incertaine marquent la vie des Afghanes et des Afghans, mais la vie continue néanmoins. Ainsi, à quatre ou cinq heures de route de Kaboul se trouve Band-e Amir, un écrin de verdure niché dans les montagnes, au bord d'un lac. Les gens viennent en nombre y faire des pique-nique les jours de congé. Des enfants jouent au bord de l'eau et on peut même s'essayer au pédalo.

La route est à nouveau sûre et le voyage semble valoir la peine, même si rien n'est vraiment comme avant. "La sécurité est revenue. Mais les gens ont peur de jouer de la musique. Les femmes et les filles ne sont pas à l’aise comme avant. Elles ne peuvent pas venir seules", témoigne un homme interrogé dans Tout un monde.

Une femme ajoute: "Ce n'est pas aussi libre qu'avant. On craint toujours les talibans, mais c'est quand même bien." Des rires se font entendre et certains fument la chicha, même si c'est interdit par la loi islamique en vigueur. Le lieu semble échapper aux règles des talibans et plusieurs femmes laissent même apparaître leur visage et leur sourire. "On est positifs et on ne pense pas aux talibans. On apprécie le moment présent", confie une autre femme.

S'ils semblent offrir un peu de liberté à une population qui les regardent toujours avec défiance, les talibans patrouillent tout de même pour "assurer la sécurité", disent-ils. Mais surtout pour surveiller. Ils répriment ainsi un homme qui vient d'attraper un poisson dans le lac, une autre pratique interdite. "La prochaine fois, on ne le laissera pas repartir", commente un taliban, sans donner d'autres détails.

Et d'ajouter: "Les gens peuvent profiter de cet endroit. Ils sont notre peuple. Ils peuvent s’amuser et jouer, mais dans le cadre des lois islamiques. Les femmes aussi, si elles portent le hijab et si elles respectent la loi islamique."

Non loin de ce havre de paix se trouve Bamiyan, un lieu inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, mais qui a été ravagé par les talibans. En 2001, ils ont fait exploser les deux Bouddhas géants sculptés au Ve siècle, car ce trésor archéologique était jugé contraire à l'islam.

Aujourd'hui, les talibans gèrent le site et font même payer la visite. Pour l'équivalent de moins d'un franc, on peut admirer le site antique qu'ils ont eux-mêmes détruit. On peut même se faire photographier avec une kalachnikov devant les vestiges.

"Ces deux Bouddhas de Bamiyan sont de première importance historique en Afghanistan et dans le monde", confie un taliban. Un autre ajoute que ce site n'a pas de réelle valeur pour les talibans, mais qu'ils font payer les gens pour pouvoir payer les salaires des employés en charge du site. Beaucoup ne connaissent d'ailleurs pas l'histoire des Bouddhas.

Au final, si les loisirs et la culture ne s’inscrivent pas véritablement dans la doctrine talibane, les nouveaux maîtres de Kaboul ont bien compris que ces activités peuvent générer des bénéfices. Alors que le pays reste frappé par des sanctions économiques, les Afghanes et les Afghans découvrent le tourisme made in taliban: une poignée d'argent pour admirer des statues antiques détruites à la dynamite...

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