Près de 2000 migrants ont tenté d'entrer dans l'enclave espagnole de Melilla

"Treize migrants en situation irrégulière blessés lors de l'assaut contre la ville de Melilla sont décédés dans la soirée des suites de leurs graves blessures", a indiqué vendredi soir à l'AFP une source des autorités de la province de Nador. Un premier bilan de ces mêmes autorités faisait état de cinq morts et 76 blessés, dont 13 grièvement, parmi les migrants, et de 140 membres des forces de l'ordre blessés, dont 5 grièvement.

Les victimes ont trouvé la mort "dans des bousculades et en chutant de la clôture de fer" qui sépare l'enclave espagnole du territoire marocain, lors d'"un assaut marqué par l'usage de méthodes très violentes de la part des migrants", a précisé la même source. Contactée par l'AFP, la Garde civile espagnole, qui surveille l'autre côté de la clôture, a assuré ne pas avoir d'informations sur ce drame, renvoyant vers le Maroc.

Début de matinée

La préfecture de Melilla a seulement indiqué pour sa part que 49 agents des forces de l'ordre espagnoles avaient été blessés légèrement vendredi au niveau de la frontière, tout comme 57 migrants à des "degrés divers", dont trois ont dû être pris en charge au sein de l'hôpital de l'enclave espagnole.

Cette tentative d'entrée massive a débuté vers 06h40 lorsqu'un groupe de "près de 2000 migrants (...) a commencé à s'approcher de Melilla", selon la préfecture. "Plus de 500" d'entre eux ont ensuite forcé l'entrée du poste frontalier avec "une cisaille", a ajouté la préfecture, selon laquelle 133 personnes sont parvenues à rentrer.

Opération dénoncée

En déplacement à Bruxelles pour un sommet de l'UE, le Premier ministre Pedro Sanchez a dénoncé un "assaut violent" fomenté par des "mafias qui font du trafic d'êtres humains".

Omar Naji, de l'Association marocaine des droits de l'homme (AMDH), a assuré à l'AFP que des "affrontements" avaient eu lieu dans la nuit de jeudi à vendredi entre migrants et agents marocains, et que des blessés de chaque côté avaient dû être hospitalisés à Nador.

Fin d'une crise diplomatique

Cette tentative d'entrée massive dans l'une des deux enclaves espagnoles situées sur la côte nord du Maroc est la première depuis la normalisation des relations entre Madrid et Rabat après près d'un an de brouille diplomatique.

Madrid et Rabat ont scellé leur réconciliation après la décision mi-mars de Madrid de soutenir publiquement le plan marocain d'autonomie pour le Sahara occidental, ancienne colonie espagnole contrôlée à 80% par le Maroc mais revendiquée par les indépendantistes sahraouis du Front Polisario, soutenus par l'Algérie.

Cette décision avait permis de mettre fin à une crise diplomatique provoquée par l'accueil en Espagne du chef du Polisario, Brahim Ghali, en avril 2021 pour y être soigné du Covid-19.

Cette crise avait été marquée par l'entrée en mai 2021 de plus de 10'000 migrants en 24 heures dans l'enclave de Ceuta, à la faveur d'un relâchement des contrôles frontaliers côté marocain.

Plusieurs tentatives début mars

Juste avant la réconciliation entre les deux pays, Melilla avait été le théâtre début mars de plusieurs tentatives d'entrées massives dont la plus importante jamais enregistrée dans cette enclave avec quelque 2500 migrants. Près de 500 y étaient parvenus.

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La normalisation des relations entre Rabat et Madrid a permis la réouverture en mai des postes frontières entre le nord du Maroc et Ceuta et Melilla.

Ces deux enclaves constituent les seules frontières terrestres de l'UE sur le continent africain et font régulièrement l'objet de tentatives d'entrée de la part de personnes cherchant à rejoindre l'Europe.

afp/jfe/ami