Le Parlement bulgare en faveur de la levée du veto à une candidature de la Macédoine du Nord à l'UE

"La décision a été adoptée avec 170 votes pour, 37 votes contre et 21 abstentions", a annoncé Atanas Atanasov, vice-président du Parlement bulgare à l'issue du vote. Elle doit désormais être entérinée par le gouvernement sortant du pro-européen Kiril Petkov, qui s'était dit prêt jeudi à agir "rapidement".

La Macédoine du Nord est bloquée depuis 2005 dans l'antichambre de l'UE. La Grèce avait d'abord opposé son veto jusqu'en 2018, avant que Sofia ne bloque le dossier en 2020, sur fond de querelles historiques et culturelles de longue date.

La Bulgarie avait pourtant été en 1992 le premier pays à reconnaître l'indépendance de son voisin, lors de l'éclatement de l'ex-Yougoslavie communiste, mais les relations se sont par la suite tendues. En raison de ce différend, les négociations avec l'Albanie sont également à l'arrêt, les deux candidatures étant liées par l'UE.

Le tournant de la guerre en Ukraine

C'est le revirement de deux partis d'opposition bulgares, dont celui de l'ancien Premier ministre Boïko Borissov, qui a permis ce vote au Parlement, dans un contexte de médiation de la France, qui occupe actuellement la présidence tournante de l'UE.

Selon le compromis sur la table, Skopje doit notamment s'engager à modifier sa Constitution pour inclure les Bulgares dans les groupes ethniques reconnus et à "mettre en oeuvre" un traité d'amitié de 2017 visant à éradiquer les discours de haine.

Lors des débats précédant le vote, Hristo Ivanov, président du parti Bulgarie démocratique à l'initiative de la motion parlementaire, avait appelé les partis à "ne pas manquer cette chance" de résoudre la question avant la fin de la présidence française le 30 juin. "Au bout du compte, c'est dans notre intérêt d'offrir une perspective d'adhésion à l'UE des Balkans occidentaux", a-t-il souligné.

Plusieurs dirigeants de ces pays avaient exprimé jeudi leur "mécontentement" et dénoncé le manque de "crédibilité" de l'UE à l'issue d'un sommet à Bruxelles avec les Vingt-Sept. La guerre en Ukraine a remis sur la table la question de l'élargissement de l'UE aux Balkans, à l'importance géostratégique accrue, et la pression occidentale pour que Sofia lève son opposition s'est accentuée.

Des oppositions encore possibles

Malgré l'opposition d'une grande partie de l'opinion publique et de plusieurs partis, le Premier ministre Kiril Petkov a entamé ces derniers mois une stratégie de rapprochement.

Les contentieux restent cependant nombreux et des députés ont prévenu vendredi que de nouveaux blocages n'étaient pas à exclure si les discussions devaient trébucher.

Selon le texte approuvé vendredi, "rien dans le processus d'adhésion à l'UE ne saurait être interprété comme une reconnaissance par la Bulgarie de la langue macédonienne", que Sofia considère comme un dialecte bulgare.

Reste aussi à convaincre Skopje: le Premier ministre Dimitar Kovacevski avait jugé jeudi que cette proposition de compromis "dans sa forme actuelle" était "inacceptable".

afp/iar