Au chevet de l'océan, l'ONU rassemble décideurs, experts et militants à Lisbonne

L'humanité se doit de soigner les mers, qui génèrent la moitié de l'oxygène que nous respirons et qui représentent une source vitale de protéines pour le quotidien de milliards de personnes. L'océan, qui recouvre plus des deux tiers de la surface de la planète, joue par ailleurs un rôle clé pour la vie sur Terre en mitigeant les impacts du changement climatique. Mais le coût en est considérable.

En absorbant environ un quart de la pollution au CO₂, alors même que les émissions ont augmenté de 50% au cours des soixante dernières années, la mer est devenue plus acide, déstabilisant les chaînes alimentaires aquatiques et réduisant sa capacité à capter toujours plus de gaz carbonique.

Et, en résorbant plus de 90% de l'excès de chaleur provoqué par le réchauffement climatique, l'océan subit de puissantes vagues de chaleur marine qui détruisent de précieux récifs coralliens et les zones mortes privées d'oxygène se répandent.

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La menace du plastique

Au rythme actuel, la pollution plastique va tripler d'ici 2060, à un milliard de tonnes par an, selon un rapport récent de l'OCDE. Déjà, les micro-plastiques provoquent chaque année la mort d'un million d'oiseaux et plus de 100'000 mammifères marins. Les participants à la réunion de Lisbonne discuteront des propositions pour y remédier, qui vont du recyclage à l'interdiction totale des sacs en plastique.

"80% des déchets en mer viennent de la terre", indique Laurianne Trimoulla, porte-parole de l'ONG genevoise Oceaneye, lundi dans La Matinale de la RTS. "En Suisse, le traitement des déchets fonctionne plutôt bien. Mais il y a du littering, alors dès qu'il y a des intempéries, les déchets vont être charriés dans le lac, puis la mer."

Le problème de la surpêche est également au programme de la conférence de cinq jours, organisée conjointement par le Portugal et le Kenya après avoir été reportée plusieurs fois pour cause de pandémie. Les débats porteront également sur un éventuel moratoire visant à protéger les fonds marins de l'exploitation minière à la recherche de métaux rares nécessaires à la fabrication de batteries pour la filière florissante des véhicules électriques.

Une coalition rassemblant près d'une centaine de pays préconise par ailleurs une mesure phare visant à déclarer des zones de protection couvrant 30% des océans et de la terre de la planète. Autre sujet central, "l'alimentation bleue" censée faire des océans un moyen de subsistance à la fois durable et socialement responsable.

"Nous avançons trop lentement"

De nombreux ministres et quelques chefs d'Etat participeront à cette réunion qui, pourtant, n'a pas vocation à devenir une séance de négociations formelles.

"Nous avançons trop lentement", a tout de même regretté dès dimanche le secrétaire général des Nations Unis, le Portugais Antonio Guterres, lors d'une initiative organisée sur une plage de la banlieue de Lisbonne en présence de l'acteur américain Jason Momoa, qui incarne au cinéma le super-héros Aquaman.

"Tout le monde peut faire quelque chose dans son quotidien", souligne Laurianne Trimoulla, porte-parole de l'ONG Oceaneye. "Nous préconisons les cinq R: refuser, réduire, réutiliser, réparer et recycler."

vajo avec afp