Face à la canicule, des millions de Chinois priés de rester chez eux

Des vagues de chaleur extrêmes, parfois mortelles, ont touché différents endroits de la planète ces derniers mois, comme l'Europe occidentale en juillet et l'Inde en mars-avril. En Chine, dans les provinces de Zhejiang et Fujian (est du pays), le mercure a dépassé les 41°C le week-end dernier, franchissant un record historique dans deux villes de ces provinces.

La population dans les zones en alerte rouge a pour instruction de "cesser toute activité à l'extérieur" et "faire particulièrement attention à la prévention des incendies", a annoncé le service météorologique national. Samedi marquait le début de la période la plus chaude de l'année selon le calendrier traditionnel chinois, mais cet été semble dépasser toutes les attentes.

Pour se rafraîchir, des centaines de Chinois se sont précipités dimanche sur la plage de Xiamen, dans la province de Fujian.

Electricité sous pression

Cette vague de chaleur met sous pression le système électrique chinois, les habitants et entreprises ayant davantage recours à la climatisation. Les plus grosses centrales électriques du pays ont ainsi battu des records de capacité mi-juillet, selon Sxcoal, publication spécialisée dans l'énergie.

Les autorités locales dans certaines provinces ont décidé d'éteindre l'éclairage public et de facturer plus cher l'électricité aux entreprises pendant les heures de forte demande. Enfin, la canicule va aussi "affecter négativement les cultures locales", a prévenu Fu Jiaolan, responsable des prévisions au Centre météorologique national.

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JADE GAO / AFP

ats/doe